이천~충주 KTX-이음 타고 30분..중부내륙선 31일 첫 운행

[이데일리 하지나 기자] 경기 이천시와 충북 충주시를 잇는 중부내륙선이 오는 31일부터 첫 운행에 나선다.

국토교통부와 국가철도공단은 중부내륙선 이천~충주 철도건설 사업의 공사가 완공됨에 따라 오는 30일 개통식을 하고 이튿날 31일부터 영업운행을 시작한다고 밝혔다.

개통식은 30일 오후 2시 충주역 광장에서 개최되며, 코로나-19 정부 방역지침을 고려해 국토교통부, 국가철도공단, 지자체 등 최소 인원이 참여한 가운데 진행된다.

이번에 개통하는 이천~충주 구간은 이천~문경 간 총 93.2km 단선철도 건설 구간 중 54.0km에 해당하는 구간으로 총 사업비 1조 2143억원이 투입됐다. 그동안 이천시와 충주시는 경기·충북 지역의 주요 거점으로서 발달된 도로교통망에도 불구하고 양 지역을 잇는 철도가 없었으며, 특히 버스로 이동할 때에는 환승해야 하는 불편함이 있었다.

이번 개통을 통해 양 지역이 고속열차(KTX-이음)로 직접 연결됨으로써 이동시간이 획기적으로 단축됐다. 이천, 여주, 음성, 충주지역을 30분 이내 단일 생활권역으로 묶였다.

아울러, 중부내륙철도는 수서~이천~충주~문경~김천~거제를 잇는 내륙 중앙 간선 축 계획노선으로 2023년에 충주~문경 철도 구간이 개통되고, 현재 추진 중인 수서~광주~문경~김천, 남부내륙철도(김천~거제) 사업이 마무리되면 2027년에는 수서에서 거제까지 하나의 노선으로 연결되게 된다.

이어 중부내륙선 이천~충주 구간에는 중앙선(원주~제천)에 이어 두 번째로 저탄소·친환경 고속열차인 ‘KTX-이음’을 투입하며 최대 230km/h 까지 열차가 운행하게 된다.KTX-이음 열차는 국내 최초의 동력분산식 고속열차로, 이산화탄소 배출량이 승용차의 15%, 디젤열차의 70% 수준이며, 전력소비량은 기존 KTX 대비 79% 수준이다.

이어 사회기반시설(SOC) 디지털화를 위해 LTE 기반의 4세대 무선통신망인 LTE-R 등 첨단 철도시스템을 적용함으로써 빠른 운행 속도에도 열차가 보다 안전하게 운행될 수 있도록 했다.

노형욱 국토교통부 장관은 “이번 개통은 중부내륙지역 철도의 끝이 아닌 시작으로서 충주~문경 구간도 현재 본격 공사를 추진하고 있고, 서울 방향으로는 강남(수서), 남쪽으로는 거제까지 내륙지역 연결을 추진하고 있다”면서 “2027년까지 남북 종단관통 노선인 내륙축이 모두 완성되면 중부내륙지역은 KTX-이음열차로 연결된 명실상부한 대한민국 교통의 요충지로 거듭날 것”이라고 밝혔다.