[김병수의 아뜰리에]경마장 가는 길

[김병수 이데일리 경제부장] 경마장에서 우리나라 가계부채를 해결할 아이디어를 얻었습니다. 현금인출기(ATM)를 다 없애는 겁니다. 그 곳 사람들은 ATM에서 현금서비스를 많이 받습니다. 그게 다 부채인데, ATM을 없애서 가지고 간 돈까지만 베팅하고 발길을 돌리게 해야 합니다.

얼마 전 한 고위 공직자가 한 말이다. 물론 진심은 아니다. 진지한 토론 자리도 아니었고, 평소 농담 잘하는 그의 모습을 떠올리면, 주변 사람들의 분위기를 돋우기 위한 그저 한번 웃자고 한 얘기다. 그런데, 그저 한번 웃자는 얘기를 듣고도 별로 웃음이 나질 않는다.

다들 내년 우리 경제의 가장 큰 아킬레스건이 가계부채라는데…. 경제정책을 총괄하는 그의 어깨를 짓누르는 무게를 감히 헤아릴 순 없지만, 도통 답이 보이지 않는 가계부채 문제를 해결해야 할 책무에 대한 부담일 게다. 그 고위 공직자는 “요즘 일이 너무 힘들거나 우울하면 과천 경마장에 간다”며 이 우스갯소리를 꺼냈다.

우문현답일까. 따지고 보니 이보다 명쾌한 답이 또 있을까 싶다. 빚이 많으면 줄이면 되고, 정책의 툴(tool)은 빚을 내는 도구(ATM)을 없애는 것이라. (허허~) 빈대 잡자고 초가삼간을 태워도 유분수지 고위 공직자의 그냥 한번 웃자고 한 얘기치고는 고약하고 괘씸하기 짝이 없다.

사실 가계부채 문제는 우리나라에서 어제오늘의 일이 아니다. IMF 외환위기 후 내수를 일으켜 경제를 살린다고 신용카드 빚 장려(?) 정책을 편 게 불과 10년 전의 일이다. 이런 정책의 후유증은 몇 년 뒤 곧바로 나타났다. 카드사들은 거액의 돈을 마련해 자본을 수혈하고 큰 구조조정의 파고를 만나는 아픔을 겪어야 했다.

이런 일이 있은 지 이제 겨우 6~7년이 흘렀을 뿐인데, 또다시 가계부채가 우리 경제의 가장 큰 걸림돌이라 하는 어처구니 없는 상황이 현실인 것을 보니, 이 질긴 악연의 고리는 그 고위 공직자의 말처럼 아예 싹을 잘라버리는 수밖에 없는 지도 모르겠다.

빚을 내는 도구(tool)가 신용(credit)이다. 보통 빚을 많이 낼 줄 아는 사람은 사업수완이 좋은 사람으로 평가받는다. 신용이 많이 쌓이면 레버리지를 크게 일으킬 수 있고 그만큼 빠르게 돈을 불릴 기회를 얻게 되기도 한다. 반대로 신용이 무너지면 레버리지는 신기루에 불과하고 그 사람은 사기꾼이 될 수도 있다.

되돌아 보면, 일본으로부터 해방되고 동족상잔의 전쟁을 치르고 경제발전을 이루는 60여 년간 우리는 빚의 역사를 만들어 왔다. 우리만 그랬던 것은 아니다. 자본의 역사가 다 그랬다. 그 동안엔 운 좋게도 빚을 낸 것보단 많은 돈을 벌었으니 문제가 없었을 뿐이다.

정치영역에선 신용이 더 중요하다. 말 한마디로 천냥 빚을 빌리고 갚는 곳이 정치권이다. 협찬 인생만 살았다는 어눌하기 짝이 없는 동네 아저씨 같은 사람이 당당히 대한민국 수도 서울의 짱을 먹는 것이 정치의 힘이다. 앞으로 1년여 정도는 숨가쁜 정치일정이 놓여 있다. 이 정치 일정이 끝나기 전에 우리의 가계부채 문제가 폭발할지도 모른다.

9호선 국회의사당역에서 4호선 경마공원역까지는 11개 정거장이 있다. 일땡이라 좋다. 네이버에 물어보니 소요시간은 약 33분이란다. 삼땡이라 더 좋다. 이제 좀 끗발이 좀 보이시는가. 경마장에 가면 답이 보인다니, 의원님들의 가계부채 안터트리기 묘수풀이나 기대해 봤으면 좋겠다.