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당초 보훈처는 정계에서 여야 정당 대표와 더불어민주당 민홍철 국방위원장, 윤관석 정무위원장 등 7명을 초청하려했다.
이에 국민의힘 하태경 의원은 지난 23일 자신의 페이스북에 “국방부는 천안함 추모행사 참석거부를 즉각 철회해야한다”고 주장했다.
하 의원은 “천안함 (폭침 사건)은 한국전쟁 이후 대한민국이 북한으로부터 공격받은 가장 심각한 사건이자 국가안보의 상징적 사건”이라며 “(국방부가) 이 추모행사에 국민의 안보 대표인 국방위 위원마저 참석 못하게 한다”고 했다.
하지만 논란이 계속되자 보훈처는 지난 25일 오후 5시께 “기념식 참석 요청이 많아 방역당국의 허용 기준을 준수하면서 참석 범위를 최대한 검토한 결과, 기존 초청 대상 외에 국회 정무위와 국방위 의원까지 확대됐음을 알린다”는 카카오톡 메시지를 보냈다.
특히 보훈처는 해당 메시지를 통해 “기존에 공지한 기념식 참석 범위는 코로나 상황을 고려해 지난해 범위 수준에서 진행할 예정이었다”는 해명했다.
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이번 행사엔 전사자 유족과 참전 장병, 정부 주요 인사 등 200여 명이 참석할 예정이다. 박보검 해군 일병 등의 사회로 국민의례와 헌정 연주, 기념사, 합창, 함정 출항 순으로 진행된다.