통일부 "강화도 발견 北 주민 시신 16일 인계…입장 알려달라"

[이데일리 권오석 기자] 통일부가 지난달 인천 강화도 해역에서 발견된 북한 주민으로 추정되는 시신 1구와 유류품을 북측에 인계하겠다고 9일 밝혔다.

이효정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 판문점을 통해 오는 16일 오후 3시 북측에 인도하고자 하니 북측은 입장을 남북 통신선으로 신속히 알려주기 바란다”고 발표했다.

앞서 우리 당국은 지난달 19일 인천 강화도 일대에서 북한 남성 시신 1구를 발견했다. 이 시신의 다리에 필로폰으로 추정되는 마약이 발견됐다고 알려졌으나, 확인 결과 마약은 아닌 것으로 밝혀졌다.

이 부대변인은 “정부는 5월 19일 인천 강화도 해역에서 북한 주민으로 보이는 사체 1구를 발견하여 인근 병원에 안치하고 있다”며 “사체는 신장 167㎝ 20~30대 남성이며, 유류품 등으로 미뤄볼 때 북한 주민으로 추정하고 있다”고 설명했다.

북한 주민 사체 처리 지침에 따르면, 시신을 발견하면 북한에 통지 후 인도하게 돼 있다. 그러나 지난 4월 이후 두 달 째 북한은 공동연락사무소 등 남북 통신에 일절 응하지 않는 상황이다. 이에 이 부대변인은 “현재 남북 통신선이 단절되어 대북 통지문 발송이 어려운 상황이므로 언론을 통해서 대북 통지 내용을 통보한다”고 강조했다.

만일 북한이 인수의사를 밝히지 않으면, 통일부 장관이 화장해 일정한 곳에 안장해야 한다. 통일부는 지난해 11월에도 임진강 군남댐 하류에서 발견된 북한 주민 추정 시신을 인계하겠다고 북측에 통지문을 보냈으나, 북측이 답변하지 않으면서 지자체와 협의해 화장·안장했다.