친환경·스마트 기술 더해진 포스코 광양 4고로, 3번째 생애 시작

[이데일리 경계영 기자] 포스코 광양제철소 4고로가 2차 개수를 마치고 세 번째 생애를 시작했다.

포스코(005490)는 10일 광양제철소에서 개수를 마친 광양제철소 4고로 화입식을 개최했다. 개수는 고로의 성능을 개선하고자 쇳물 생산을 중단하고 설비를 신예화하는 작업을 말한다.

지난 1992년 9월 내용적 3800㎥로 준공돼 첫 조업을 시작한 광양 4고로는 2009년 1차 개수를 거쳐 내용적 5500㎥로 확대됐다. 이번엔 내용적이 동일하지만 △노후 설비 신예화를 통한 안전한 현장 구현 △대기오염물질 감축을 위한 환경설비 투자 △스마트 고로 시스템 구축을 통한 원가경쟁력 향상 등에 초점을 맞춰 개수를 진행했다.

(오른쪽부터) 최정우 포스코그롭 회장과 김학동 포스코 부회장, 김경석 포스코노동조합 위원장, 이본석 포스코 노경협의회 전사 근로자가 10일 개수를 마친 광양제철소 4고로에 첫 불씨를 지피고 있다. (사진=포스코)

특히 배가스 청정브리더의 신규 적용과 배관 설비 내 먼지 포집 설비를 추가하는 등 환경 설비 투자를 통해 미세먼지 배출을 종전 대비 최대 90%까지 저감해 친환경 제조경쟁력을 높였다. 고로 조업 전반을 예측하고 자동 제어하는 인공지능(AI)과 다년간 숙련된 현장 작업자의 노하우를 접목해 연·원료비를 절감하고 조업 안정성을 강화했다.

1년 6개월 개수가 진행되는 동안 연간 27만여명이 공사에 참여해 코로나19로 침체된 지역사회 경제를 활성화하는 데 기여했다. 투자액만 총 3703억원에 달했다. 향후 포스코는 4고로의 조업 최적화를 추진해 석탄 사용량을 줄이는 등 탄소배출 감축에 있어서도 선도적 역할을 수행할 예정이다.

이날 화입식에서 최정우 포스코그룹 회장은 “오늘은 여러분의 소중한 땀과 노력으로 광양 4고로가 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 명품 고로로 재탄생한 날이자, 포스코그룹이 지주회사 체제로 전환한 지 100일째 되는 날이기도 해 의미가 깊다”며 “제철소의 상징인 고로처럼, 포스코도 세계 최고의 위상을 더욱 공고히 해 포스코그룹의 굳건한 버팀목이 되어 주길 바란다”고 말했다.

포스코는 지속 가능한 녹색성장을 목표로 2050년 탄소중립을 실현하겠다는 목표 아래 제철공정 효율 개선, 친환경 설비 투자 등 저탄소 친환경 생산체제로 전환하는 데 2026년까지 20조원을 투자할 예정이다. 세계 최고의 철강 경쟁력을 더욱 공고히 해 친환경 미래소재 대표기업으로 지속 성장해 나갈 방침이다.

최정우(가운데) 포스코그룹 회장과 김학동(오른쪽) 포스코 부회장, 최지영 포스코 광양제철소 제선부장이 10일 포스코 광양 4고로 앞에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진=포스코)