이기인·장예찬, 야설 논란 또 설전…李 “힘내라 예찬아”

[이데일리 김기덕 기자] 이기인 국민의힘 청년최고위원 후보가 과거 연예인을 대상화한 야설(야한 소설) 집필 논란이 불거진 장예찬 후보를 당 윤리위원회에 제소하자, 장 후보는 성 상납 논란이 있는 이준석 전 대표가 직접 고소하라고 맞섰다. 이에 이 전 대표는 “측은하게 바라볼 뿐, 힘내라 예찬아”라고 비꼬았다.

선공은 이 후보가 날렸다. 그는 1일 본인 사회관계망서비스(SNS)에 “장 후보가 100% 허구라 아무런 문제가 없다던 소설에서 은근슬쩍 논란이 되는 이름을 몽땅 수정했다”며 “여전히 장 후보는 사과도, 반성도 없고 남 탓만 하면서 물타기 희석 중”이라고 지적했다

이 후보는 이어 “의혹만으로도 징계절차에 착수했던 우리 당 윤리위가 과연 의혹을 넘어 실체화된 이 문제를 어떻게 보고 있을지 궁금하다”면서, “연예인 야설 논란에 대해 윤리위에 정식 제소하겠다. 윤리위의 잣대가 윤핵관(윤석열대통령 핵심관계자)들에게는 과연 어떻게 적용되는지 지켜보겠다”고 저격했다.

이에 장 후보는 즉각 입장문을 통해 “선거에서 정당하게 이길 자신이 없으니 아바타(이기인 후보) 시켜서 윤리위 제소하지 말고, 자신 있으면 이준석 전 대표가 직접 장예찬 후보를 고소하길 바란다”고 반박했다.

이 같은 발언에 이 전 대표는 본인 SNS에 “저는 많이 아픈 사람은 고소하지 않습니다. 언젠가 나아지길 기다리며 측은하게 바라볼 뿐”이라며 “힘내라 예찬아”라고 글을 남겼다.

앞서 장 후보는 과거 묘재라는 필명으로 웹소설 작가로 활동할 당시 집필한 ‘강남화타’에 여성 연예인을 연상하는 인물을 등장시켜 성적 대상화했다는 논란에 휩싸였다. 당내 주류의 전폭적인 지원을 받는 동시에 윤석열대통령 1호 청년 참모로 불리던 장 후보라 후폭풍은 더 컸다. 이에 친이준석계인 이 후보는 후보직을 내려놓아야 한다고 맹공을 날렸다.

국민의힘 청년최고위원 후보들이 지난달 27일 강서구 한 스튜디오에서 방송토론회 전 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김가람, 김정식, 이기인, 장예찬 후보.(사진=연합뉴스 제공)