朴대통령, 최태원 등 166명 경제사절단 끌고 訪美(종합)

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령의 집권 3년차 외교 행보의 하이라이트인 13~16일(현지시간) 미국 방문은 굳건한 ‘한·미 동맹’을 더 공고화하는 데 맞춰질 것으로 보인다. 박 대통령은 또 4년차를 맞은 한·미 자유무역협정(FTA)을 토대로 교역ㆍ투자 확대를 꾀하고자 역대 최대 규모인 166명의 경제사절단을 이끈다. 박 대통령의 미국 방문은 두 번째로 버락 오바마 미국 대통령과의 양자회담은 네 번째다.

주철기 청와대 외교안보수석은 11일 춘추관 브리핑을 통해 박 대통령의 방미 일정을 공식 발표하면서 “이번 정상회담에서는 한·미 동맹 관계뿐만 아니라 한반도와 동북아의 평화 안정 간에 심도 있는 의견을 나누는 소중한 기회가 될 전망”이라고 밝혔다.

가장 눈에 띄는 일정은 15일 미국 국방부(펜타곤) 방문이다. 역대 대통령 중에선 이명박 전 대통령의 2011년 10월 펜타곤 방문에 이어 두 번째다. 한미연합 방위태세를 재확인하기 위해서라지만, 한·미 동맹의 굳건함을 대내외에 알리는 동시에 워싱턴 일각에서 제기되는 ‘중국 경사론’을 불식시키기 위한 행보로 읽힌다. 특히 이번 미국 방문에는 한민구 국방부 장관이 함께하는 만큼 16일 한·미 정상회담에서 한국형 전투기(KF-X) 기술이전 문제 등 민감한 군사·안보현안이 의제에 오를 수 있다는 관측이 나온다.

앞서 박 대통령은 14일 한국전 참전 기념비 헌화를 시작으로 워싱턴에서의 공식 일정에 돌입, 같은 날 오후 나사의 고다드 우주 비행센터를 방문한다. 고다드 센터는 미국 최초의 우주비행 센터로, 우주 분야에서의 한·미 간 협력 계기를 마련하겠다는 게 청와대의 구상이다.

박 대통령은 15일 펜타곤 방문 이후 조 바이든 부통령 주최의 관저 만찬에 참석한다. 주 수석은 “미국 부통령이 관저로 외빈을 초청하는 경우는 드문 경우로 이는 한미 관계의 친숙함을 잘 나타내는 것”이라고 했다. 이어 전략국제문제연구소(CSIS)를 방문, 미국 전·현직 고위 인사 등 각계 여론 주도층 인사들을 대상으로 우리의 외교안보 정책에 대해 연설한다.

박 대통령은 방미 마지막 날인 16일 오바마 대통령과 단독정상회담 및 확대 오찬회담을 한다. 두 정상은 한·미 동맹 발전, 북핵 문제 등 대북공조 방안, 동북아 평화·안정·번영을 위한 협력, 글로벌 파트너십 확대 방안 등을 논의한다. 박 대통령은 공동기자회견 등의 일정을 마친 뒤 워싱턴을 출발, 18일 새벽(한국시간) 귀국한다.

박 대통령의 이번 미국 방문에는 사상 최대 규모인 166명의 경제사절단이 함께한다. 이 중 84%(115명)는 중소·중견기업으로 구성됐다. 취임 첫해인 2013년 5월 방미 당시 51명의 사절단이 동행했던 점을 고려하면 3배 이상 규모가 커졌다. 안종범 청와대 경제수석은 “1:1 상담회 성과에 대한 입소문으로 역대 최대 규모를 지속 갱신하고 있다”고 했다. 업종도 정보기술(IT)ㆍ보안(35명), 보건의료(21명), 소비재(20명), 기계(16명), 전자(15명), 자동차부품(12명) 등으로 다양한 만큼, 바이어 특성을 고려해 1:1 상담회도 14일은 워싱턴, 15일엔 뉴욕에서 2차례 열기로 했다.

사절단에는 지난 8월 사면복권으로 경영 일선에 복귀한 최태원 SK그룹 회장을 비롯해 전국경제인연합회 회장인 허창수 GS그룹 회장, 대한상공회의소 회장인 박용만 두산그룹 회장, 한미재계회의 위원장인 조양호 한진그룹 회장, 권오준 포스코 회장 등이 이름을 올렸다. 반면, 이재용 삼성그룹 부회장과 정몽구 현대차그룹 회장은 불참한다.