.png)
.png)
|
KAI는 지난 9일(현지시간) 록히드마틴에 국산 초음속 고등훈련기 T-50 계열 항공기 1000대 이상을 판매하는 내용의 협력합의서(TA)에 서명하며 전략적 제휴를 강화하기로 했다고 12일 밝혔다.
최근 우크라이나 전쟁과 중국의 군사적 팽창으로 저렴하면서 우수한 성능을 갖춘 경량 전투기 수요가 커지고 있다. 이런 상황에서 KAI와 록히드마틴이 손을 잡은 것이다. 애초 T-50은 록히드마틴의 기술 지원을 바탕으로 개발된 기체이며 FA-50는 T-50를 기반으로 하하고 있다.
수주 성공을 위해 KAI와 록히드마틴 연합은 속도와 무장능력, 안정성 측면에서 분명한 우위를 점하고 있는 FA-50의 최종 선정을 위해 성능 개선 및 원가 절감에 최대한 노력하기로 했다. 아울러 KAI와 록히드마틴은 미 공군과 해군에 제시할 개량형 FA-50 경공격 전투기의 제작과 마케팅, 설계, 기체 개량, 공장 신증설 등 전(全) 분야에서 협력할 전략협의체 실무위원회를 상설 가동하기로 했다.
KAI 측은 이번 전력협의에 대해 “FA-50 성능이 탁월하고 한미 양국간 신뢰관계가 높아지고 있으며 우크라이나-러시아 전쟁으로 경공격기 세계시장이 급팽창하고 있기 때문”이라며 “조 바이든 미국 대통령이 최근 한국 방문에서 밝힌 ‘한미 양국간 기술 동맹’이 최첨단 항공분야에서 구체화할 것”이라고 밝혔다.
KAI와 록히드마틴의 전략적 제휴 공식 발표에 따라 미 공군과 해군의 전술입문기·훈련기 수주 경쟁도 더욱 치열하게 전개될 전망이다. 미국은 2024~2025년 미 공군 전술훈련기 280대, 미군 해군 고등훈련기·전술훈련기 220대 도입 사업을 추진할 것으로 알려졌다. 수주에 성공할 경우, KAI는 세계 훈련기 및 경공격기 시장의 최대 공급사로 떠오르며 최소 20년간 일감을 확보하고 최소 56조원 이상의 경제적 효과를 얻을 것으로 기대했다.
또 양사는 미국을 포함해 500여대 이상으로 추산되는 세계 훈련기·경공격기 시장을 함께 공략한다는 방침이다.
이번 협의로 지속적 원가절감과 성능향상으로 향후 20년간 FA-50 수출량을 1000여대로 끌어올린다는 정부·KAI의 공동 목표에도 청신호가 커졌다. 안현호 KAI 사장은 “록히드마틴과의 단일 팀 구성으로 T-50 계열의 수출이 획기적 전기를 맞이할 것”이라고 말했다.
