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히로히사 공사가 문 대통령을 향해 ‘자위행위’라는 표현을 사용한 데 대해서는 입장을 밝히지 않고 있다. 내부적으로는 ‘분노’가 감지되고 있지만, 일본 공사가 언론과의 만남에서 했던 발언에 대해 외교부와 별도로 청와대 차원에서 공개적으로 대응하는 것은 맞지 않다는 판단이다. 어쩌면 마지막일 지도 모를 문 대통령과 스가 요시히데 일본 총리와의 만남 기회가 공사의 발언으로 인해 원천 차단돼서는 안된다는 인식도 읽힌다.
문 대통령의 방일에는 곳곳이 ‘걸림돌’이다. 먼저 일본의 반응이 ‘시큰둥’하다는 점이 첫손에 꼽힌다. 청와대는 한일 정상회담의 전제조건으로 ‘성과’가 있어야 한다는 점을 강조해왔다. 일본 수출규제 조치 철회와 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 재개, 위안부 문제와 강제징용 배상판결 등에서 합의점을 찾아야 한다는 것이다. 그러나 일본은 대답을 미루고 있다.
문 대통령의 방일에 대한 잡음이 양국 언론을 통해 흘러나오면서 악화된 국내여론도 부담이다. 여론조사 전문기관 알앤써치가 매일경제·MBN 의뢰로 지난 12~14일 전국 만 18세 이상 성인 1060명을 대상으로 조사한 바에 따르면 응답자의 55.8%가 “한일 정상회담에서 성과를 거둘 수 없다면 문 대통령이 올림픽에 참석하지 않아야 한다”고 응답했다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사 심의위원회 홈페이지 참조)
안 그래도 부정적이던 여론이 히로히사 공사의 부적절한 발언으로 인해 더욱 악화되는 분위기다. 청와대는 “(일본 공사의) 발언이 한일 정상회담에 영향을 미치는지에 대해서는 답하지 않겠다”며 여론 추이를 주시하고 있다.
문 대통령의 방일 여부는 금명간 결정될 것으로 보인다. 19일 문 대통령과 김부겸 국무총리와의 주례회동과 문 대통령 주재 수석보좌관회의가 예정돼 있는 만큼, 이 자리를 통해 방일 관련 상황을 최종 점검하고 입장을 정리할 가능성이 높다는 관측이다.
