국내 첫 반려동물 코로나19, 진주 기도원 고양이..인간 감염?

[이데일리 박지혜 기자] 국내에서 최초로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 반려동물은 경남 진주 국제기도원의 고양이로 알려졌다.

정세균 국무총리는 24일 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 최근 한 집단감염 사례 역학조사 과정에서 반려동물의 코로나19 확진 사례가 국내에서 처음으로 확인됐다고 밝혔다.

앞서 일본과 홍콩, 브라질 등에서 개와 고양이의 코로나19 감염 사례가 보고됐지만 국내에서의 반려동물 확진 사례는 이번이 처음이다.

지난 11일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 무더기로 발생한 경남 진주시 국제 기도원 입구에 ‘시설폐쇄 행정명령 안내’가 부착됐다 (사진=연합뉴스)

방역당국은 지난 21일 집단감염이 발생한 진주 국제기도원의 역학조사 과정에서 고양이의 확진 사실을 확인한 것으로 전해졌다.

진주 국제기도원에선 지난 11일 방문자 29명이 코로나19 확진 판정을 받았고, 이후 현재까지 100명 이상의 확진자가 발생했다.

이 가운데 기도원에 머물던 한 모녀가 확진 판정을 받았는데, 이들이 키우던 고양이 3마리 중 새끼 고양이 1마리가 감염된 것으로 보인다. 방역당국은 확진 고양이가 모녀로부터 감염됐을 가능성이 크다고 보고 있다.

다만, 전문가들은 반려동물이 사람에게 코로나19를 옮길 가능성은 매우 희박하다고 보고 있는 것으로 알려졌다.