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11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 대만 주재 미국대사관 격인 미국재대만협회(AIT)는 라이언 전 의장이 4명의 미 하원의원과 전·현직 미 관료 등으로 이뤄진 26명의 대표단을 이끌고 대만을 방문한다고 보도했다.
대만에 방문한 라이언 전 의장 등은 오는 15일 최근 준공한 AIT 신청사에서 열리는 대만관계법 입법 40주년 기념식 및 리셉션에 참석할 예정이다.
대만관계법은 미국이 1979년 중국과 수교하면서 폐기한 대만과의 공동방위조약을 대체하기 위해 대만 안전보장 조항을 담은 미국의 국내법이다. 1979년 4월 10일 제정됐다.
차이잉원 대만 총통은 독립성향의 민진당인 만큼, 출범 이후 중국과 계속 갈등을 빚고 있다. 차이 총통은 지난 9일 열린 대만관계법 40주년 심포지엄에서 “중국이 국제무대에서 대만을 압박하고 있다”며 “대만관계법은 미국과 대만이 공동으로 태평양 지역 평화와 안전, 안정을 수호하는 약속임과 동시에 대만이 어떤 형식의 위협에 대항할 수 있는 자주방어력을 발전시키는데 대한 지지”라고 평가하기도 했다.
라이언 전 의장은 지난 해 정계 은퇴를 선언한 인물이다. 하지만 2015년 미국 의회 사상 최연소 하원의장이 되는 등 공화당 최고위 인사 출신인 그가 대만을 방문한다는 것은 도널드 트럼프 행정부와도 떼려야 뗄 수 없는 만큼, 중국으로선 예민하게 반응할 수 밖에 없다.
게다가 미국도 최근 친(親) 대만 행보를 보이고 있다. 미국은 그동안 대만 무기판매에는 소극적인 모습을 보여왔다. 하지만 최근 미국이 66대의 F-16 V 전투기와 108대의 MIA2 에이브럼스 전차를 대만에 판매할 것이라는 언론 보도가 나오며 양안관계는 미·중관계의 변수로 다시 떠오르는 상황이다.
중국의 대만 문제 담당 기구인 국무원 대만사무판공실 마샤오광(馬曉光) 대변인은 전날 “우리는 어떠한 형태의 미국과 대만 간 군사훈련이나 군사 관계의 발전에 대해 분명하게 반대한다”고 밝혔다.
