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지난달 30일 새누리당 장제원 의원은 ‘최순실 국정농단 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회’ 전체회의에서 “조 장관이 정무수석 시절 최순실·김장자(우병우 전 수석의 장모) 등과 함께 근무시간에 정동춘이 운영하는 마사지실에 간 게 적발돼 민정수석실의 특별 감찰조사를 받다가 무마됐다는 제보가 있다”고 의혹을 제기했다.
이어 장 의원은 “제보자는 우 전 수석의 재임 당시 특별감찰 수사관이다”라고 덧붙였다.
이에 대해 조 장관은 “추호도 그런 사실이 없다. 우병우 전 수석의 장모도 전혀 모르고 해당 사건으로 조사를 받은 적도 없다”며 “지금 해당 수사관의 실명을 밝히고 오늘 이 자리에서 대질할 수 있도록 위원장께서 조치해 주기를 간곡히 요청한다”고 의혹을 전면 부인했다.
그러면서 조 장관은 “아울러 명백히 사실이 아닌 것으로 확인되며 허위제보를 한 해당 수사관이 이곳 국정조사장에서 공식적으로 사과하도록 하고 회의록에 남겨달라”고 요구했다.