통일부 "北위협 실행 가능성 있어..가볍게 볼 일 아냐"

[이데일리 김진우 기자] 통일부는 15일 북한이 김민석 국방부 대변인의 ‘북한은 없어져야 할 국가’ 발언을 놓고 연일 군사위협을 하는 것이 실제 행동으로 이어질 가능성이 있다고 진단했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “북한이 여러 차례 위협을 계속해 왔다. 구체적인 사안에 대해 충분히 위협을 실행할 가능성이 있다”며 “북한이 주로 말로만 하고 지나갈 때가 많지만 이번에도 그럴 것으로 보고 있는 것은 아니다. 가볍게 볼 일은 아니다”고 말했다.

이 당국자는 이어 “북한이 도발을 할지 안 할지, 가능성은 있다고 보지만 예단하기 어렵다”며 “(북한의)군사 도발과 관련해서는 우리 군이 방위태세를 바탕으로 대응해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련, 김민석 대변인은 지난 12일 브리핑에서 ‘추락 무인정찰기 사건’과 관련해 북한의 책임을 추궁하면서 이례적으로 “북한은 나라 자체도 아니다” “북한은 빨리 없어져야 한다”고 고강도의 발언을 쏟아냈다. 이 발언은 정부의 공식 견해와는 다른 ‘북한 정권교체론’으로 해석될 수 있다는 점에서 논란을 일으켰다.

이에 북한은 13일 국방위원회 중대보도를 통해 “서울 타격명령을 내려달라는 격노한 보복 함성이 천지를 진감하고 있다” “전민보복전으로 한놈도 남김없이 모조리 죽탕쳐 버릴 것”이라고 위협했고, 대남기구인 조국평화통일위원회도 “천추에 용납 못 할 대역죄를 연일 저지르고 있는 괴뢰역적패당과 이제는 말로 할 때가 지났으며 오직 무자비한 징벌만이 남았을 뿐”이라고 주장했다. 이후 북한은 조선중앙통신 등을 통해 우리 정부에 김 대변인에 대한 처벌을 촉구하며 군사위협을 이어가고 있다.