박형덕 동두천시장 "최고입지 동두천에 국제스케이트장 건립해야"

[동두천=이데일리 정재훈 기자] “시 행정구역의 절반이 미군부대입니다. 이런데 어디 기업이 들어올 수 있겠습니까. 고용률 전국 최하위, 재정자립도 경기도 최하위. 인구는 점점 타지로 빠져나가고 이런 상황을 우리 시민들이 자처한게 아니잖아요. 정부가 결정하고 시민들은 그 결정에 따랐는데 시 상황은 점점 더 최악으로 치닫고 있어요. 최소한 동두천시민들도 먹고 살수 있도록은 해줘야 할 것 아닙니까.”

국제스케이트장 동두천 입지 당위성을 설명하는 박형덕 시장.(사진=동두천시 제공)

8일 경기 동두천청사에서 만난 박형덕 동두천시장은 이런 한탄으로 인사를 대신했다. 박 시장의 말대로 동두천시는 실제 시 전체 면적의 42%인 40.63㎢가 미군부대다. 지역경제를 지탱했던 미군 병력은 과거의 15% 수준으로 줄었고 덩달아 동두천에서 벌어지는 모든 상황이 악화일로에 놓였다. 이런 악조건 속에서도 박형덕 시장은 한줄기 희망의 빛을 보고 있다.

박 시장은 “태릉빙상장 철거 이후 빙상 꿈나무들이 대부분 거주하고 있는 수도권 북부에 건립할 필요성이 있는 국제스케이트장은 70년 넘게 국가안보를 위해 아무 말 없이 묵묵히 지원한 동두천시민들을 위해 ‘정부가 보여줄 수 있는 최소한의 감사의 뜻’이 돼야 한다”며 “국제스케이트장 동두천 입지는 이런 대의명분은 물론 우리나라 동계스포츠 효자종목인 빙상의 발전을 위해서도 꼭 필요하다”고 밝혔다.

동두천시가 제시한 국제스케이트장.(조감도=동두천시 제공)

실제 동두천시는 의정부시와 함께 자타 공인 빙상의 도시로 차민규 등 전통적으로 우리나라를 대표하는 스케이트 종목 선수들을 배출했다. 2001년부터 빙상단을 운영했으며 여전히 대한민국의 스케이트 종목의 중심축 역할을 하고 있다. 박 시장은 “국제스케이트장을 유치하려는 다른 지자체들이 우리나라 빙상스포츠와 별다른 관련이 없이 정부의 투자를 따내고자 하는 목적과 달리 동두천시는 빙상스포츠에 대한 노하우는 물론 역사까지 보유한 만큼 뚜렷한 의미를 갖고 있다”고 설명했다.

동두천시가 제시한 국제스케이트장 건립 부지는 경기북부 명산 중 하나인 소요산 인근으로 천혜의 자연환경을 갖췄고 대기오염으로부터도 자유로워 좋은 기록을 목표로 하는 선수들에게 최고의 훈련 효과를 제공할 수 있다는 장점이 있다. 부지 역시 이미 시가 소유해 별도의 토지매입비가 들지 않는데다 인근에 인구 밀집지역이 없어 공사 과정에서 발생할 수 있는 민원을 우려하지 않아도 된다. 철거가 예정된 태릉빙상장이 서울 노원구에 소재한 만큼 인근에 빙상 스포츠 선수들이 많이 거주하고 있어 그들이 자동차나 지하철로 40분 정도면 도달할 수 있는 교통편의성도 갖추고 있다.

(사진=동두천시 제공)

박 시장은 “우리나라 빙상스포츠 발전은 물론 대규모 국제대회를 여는데 있어서도 동두천이 제시한 국제스케이트장 부지는 최적의 장소”라며 “동두천이 가진 이런 당연한 요건과 함께 이곳에 국제스케이트장이 들어서면 정부가 추진하는 지역균형 발전 정책 측면에 있어서도 큰 강점이 있다”고 말했다. 이어 “단순히 동두천의 생존을 위해 국제스케이트장을 달라고 하는 것이 아니다”며 “객관점 관점에서 봐도 동두천 만큼 국제스케이트장이 잘 어울리는 곳은 없다”고 덧붙였다.

아울러 동두천 국제스케이트장은 현재 시가 진행하고 있는 소요산확대개발과 연계해 스포츠·레저와 국가안보를 중심으로 한 역사문화, 자연에서 누릴 수 있는 각종 체험까지 가능해 시너지효과도 기대할 수 있다.

박형덕 시장(오른쪽)이 한덕수 국무총리를 만나 국제스케이트장 유치를 포함한 동두천 현안 해결을 위한 건의서를 전달했다.(사진=동두천시 제공)

박 시장은 “동두천은 그냥 경기북부에 있었고 정부가 이곳을 국가안보 요충지로 활용하면서 지금의 상황이 벌어졌다. 우리가 뭘 잘못 결정해서 동두천의 상황이 이 지경이 됐다면 억울하지도 않을 것 같다”며 “동두천은 누가 봐도 국제스케이트장 부지로 손색이 없는 자격을 갖췄고 그동안 국가를 위해 묵묵히 지원한 시민들에게 국가 차원의 보답을 할 수 있다는 의미가 있다”고 강조했다.