김용범 기재부 차관이 치켜세운 코로나19 숨은 영웅은?

김용범 기획재정부 1차관. 기재부 제공

[세종=이데일리 김상윤 기자] 김용범 기획재정부 1차관은 외국에 비해 상대적으로 한국이 코로나19 사태를 잘 이겨내고 있는 배경으로 국내 제조업을 언급해 눈길을 끌고 있다.

김 차관은 지난 11일 페이스북에 올린 글을 통해 “올해 세계 경제가 마이너스 성장을 한다는 전망이 우세한 가운데 우리 경제도 상당한 타격이 불가피하다”면서도 “다만 우리는 의료진과 온 국민이 합심해 메디칼 위기 극복의 터널 끝에 와 있고 실물경제 충격도 상대적으로 덜하다”고 현 경기상황을 진단했다.

그는 우리가 경제적 충격이 덜한 배경에 제조업에 기반한 우리 경제시스템이 있다고 언급했다. 그는 “이번 충격은 서비스업 중심으로 왔는데 우리나라는 주요국에 비해 서비스업 의존도가 낮다”며 “인적교류 제한으로 직접적인 타격을 받은 관광산업 비중이 한국은 3%로 유럽 등 주요국 대비 4분의 1수준에 불과하다”고 했다.

이어 “우리는 코로나 직접 충격이 적은 제조업에서 높은 경쟁력을 보유하고 있다”며 “한국 제조업의 자동화율은 세계 최상위 수준으로 근로자 감염 등 노동손실 충격을 덜 받는 구조”라고 덧붙였다.

그는 마스크대란도 극복한 것도 국내에 100여개 마스크 제조업체가 있었기 때문이라고 봤다. 그는 “경제가 성장해 임금이 상승하고 일손이 부족할수록 공장을 국내에 두기란 사실 쉽지 않다”며 “우리나라에 공장이 100여개 있어서 그나마 마스크도 이 정도로 숨통을 돌릴 수 있었다”고 썼다. 이 때문에 “코로나 위기는 우리 곁에 가까이 있는 공장이 얼마나 소중한지 깨닫게 해준다”는 게 김 차관의 판단이다.

김 차관은 “한 때는 나도 공장과 축사 거대창고가 거주지와 너무 가까이 있어 눈살을 찌뿌린 적이 있다”며 “왜 우리는 유럽 도시 같이 깔끔하고 엄격하게 도시계획을 못할까 아쉬워하면서 무슨 보증을 10년씩 해주며 중소기업을 연명시켜주나 목소리를 높인 적이 있다”고 과거를 회상했다.

김 차관은 “어쩌면 환경이나 입지 규제를 조금씩 어기거나 그만 보증을 졸업해야 한다는 구박을 받아가며 어떻게든 국내에 뿌리를 내리고 사업을 영위해 온 수십만 제조회사와 종사자들에게 한 때 내 짧은 생각을 반성하며 여러분들이 우리들의 숨은 영웅이라고 말해주고 싶다”고 강조했다.