민병덕 국민은행장 `덕장(德將)에서 용장(勇將)으로`

▲ 민병덕 KB국민은행장은 덕장(德將)으로 불렸다. 그러나 그는 변화를 택했다. `이대로는 안된다`는 위기의식과 `해결할 수 있다`는 자신감이 그의 변화를 이끈 것으로 보인다. (사진=한대욱 기자)

[이데일리 이학선 기자] 민병덕 KB국민은행장(사진)을 만나기 위해 행장실 내부와 곧바로 연결된 임원 전용 엘리베이터를 타야했다. `과공비례(過恭非禮)`가 떠올랐지만 굳이 내색하진 않았다. 노동조합이 행장실 앞에서 농성 중이라 어쩔 수 없었다고 한다. 행장 취임 5개월여만에 무슨 일이 있었던 것일까.

민 행장은 취임 직전 개인영업담당 부행장으로 있으면서 `덕장(德將)` 스타일로 분류됐다. 직장인이라면 알겠지만 영업담당 임원은 부하직원들을 품어주기보다 `쪼는` 위치에 가깝다. 영업조직의 실적이 회사 전체의 성과를 좌우하다보니 어찌보면 독한 사람이 어울릴만한 자리다.
 
민 행장은 그런 자리에 있으면서도 직원들의 마음을 얻었다. 영업성과도 뛰어났다고 한다. 지난해 국민은행장 선임 과정에서 직원 1300여명 대상의 설문조사가 있었는데 당시 민 부행장은 후보군 가운데 가장 많은 표를 얻었다고 한다. 노조가 "민병덕 개인영업그룹 부행장의 행장 선임은 개인이나 조직 모두에게 축하할 만한 일"이라며 환영의 뜻을 밝혔을 정도다.

하지만 민 행장은 변화를 택했다. 금융권 사상 최대규모인 3200여명으로부터 희망퇴직을 받았고 최근엔 업무성과가 좋지 않은 직원 230여명을 성과향상추진본부로 발령냈다. 노조의 행장실 앞 농성도 이런 맥락에서 나왔다.

"무조건 코스트(비용)을 줄이는게 능사가 아니라는 걸 압니다. 더구나 근본적으로 나쁜 사람, 실력이 안좋은 사람이 어디있겠습니까. 원망도 많을 겁니다. 그래도 조직발전을 위해서라면 누군가는 해야합니다"

민 행장은 짊어져야할 짐이라면 피하지 않겠다는 듯 단호했다. 취임전 국민은행이 불미스러운 경영공백사태로 리딩뱅크 자리를 위협받고 올해 은행권의 4강 체제 재편으로 경쟁이 격화될 것으로 예상되는 상황에서 더 늦추기 어렵다는 위기의식이 엿보였다.

그는 `이제 국민은행은 올라갈 일만 남은 것이냐`는 질문에 "만만치않다", "낙관적이지 않다"는 말로 대신했다. 지금까지 인사와 조직문제 등 내부의 굵직한 현안을 다룬 것도 당장 이달부터 본격적인 영업에 매진하기 위한 목적에서였다고 설명했다.

민 행장은 취임 직후 전국의 점포장 1100여명, 연말에는 각지의 영업점을 돌며 직원 3200여명을 일일이 만났다. 현장 만큼 중요한 게 없다는 게 그의 소신이라고 한다. 대형점포 규모를 줄이고 소형점포수를 늘리겠다는 계획도 그의 현장경험에서 비롯된 측면이 크다. 민 행장은 경기도 송탄, 서울 충무로, 강남 영동 지점장 등을 지내면서 상권의 부침을 직접 목격했다. 과거엔 대형점포를 내도 좋을 만큼 상권이 좋았더라도 지금 그렇지 않다면 과감히 점포를 정리하겠다는 복안이다.

누군가는 민 행장을 `용장(勇將)`이라고 했다. 지금까지는 `덕장`이었을지 몰라도 위기국면에선 누구보다 앞장서 싸울 사람이라는 것이다. 그가 신년사에서 남보다 앞서 일을 도모하면 능히 이길 수 있다는 뜻인 `선즉제인(先則制人)`을 언급한 것도 `용장`의 모습을 드러내겠다는 대외적인 선언인지도 모른다. 국민은행이 리스크 관리를 올해 최우선 과제로 삼은 것도 은행간 치열한 경쟁에서 내부의 허점을 허용하지 않겠다는 의도로 볼 수 있다. 그의 변모가 국민은행을 어떤 식으로 탈바꿈시킬지 주목된다.

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