美中 무역전쟁 여파…태양광 업계 돌파구 고심

[이데일리 김성진 기자] 미중 무역전쟁으로 수출 환경이 급변하며 국내 태양광 업체들이 돌파구 마련을 위해 고심하고 있다. 미국이 자국 태양광 산업 내 중국 자본 및 원재료 차단에 나서면서 국내 기업들도 공급망 재편이 불가피해졌기 때문이다. 미국의 통관 절차 강화로 일시적인 생산 차질도 발생하고 있지만, 장기적으로는 상당한 반사이익을 얻을 거란 전망이 나온다.

OCI홀딩스 자회사 OCI Energy가 운영하는 美 텍사스 샌안토니오 베어카운티의 알라모1 태양광 프로젝트.(사진=OCI홀딩스.)

20일 증권정보업체 에프앤가이드에 따르면 국내 대표 태양광 업체 한화솔루션은 올 3분기 1407억원의 영업손실을 낼 것으로 추정된다. 올해 1분기와 2분기 각각 303억원, 1021억원의 이익을 내다가 적자로 돌아서는 것이다. 전년 동기 810억원 손실과 비교해서도 적자 폭이 약 73.7% 증가하게 된다.

이번 적자 가능성의 원인으로는 미국의 태양광 제품 관련 통관 절차 강화가 꼽힌다. 미국은 ‘하나의 크고 아름다운 법’(OBBBA)을 도입하며 태양광 밸류체인 내 중국산 규제에 나섰다. 구체적으로 PFE(중국 등 우려국 소속의 금지외국기관)의 원재료·부품이 포함되지 않은 제품에만 세액공제를 제공하기로 했는데, 이를 검증하는 과정에서 수출 병목현상이 발생한 것으로 전해진다.

업계 관계자는 “셀을 미국에 수출해서 현지에서 모듈을 조립해 생산하는 구조”라며 “이 과정에서 통관 강화로 셀 수출량이 줄어들며 현지 모듈 생산량도 감소했다”고 말했다. 노우호 메리츠증권 연구원은 “한화솔루션 신재생에너지 부문은 미국 생산법인의 저율 가동에 따른 고정비 부담이 가중됐고, 생산량 감소에 따른 첨단제조세액공제(AMPC) 금액도 직전분기 대비 감소했을 것”이라고 분석했다. 다만 셀 수출 문제가 해결되면서 4분기부터는 다시 실적이 개선될 것으로 전망된다.

OCI홀딩스는 미국의 PFE 규제에서 벗어나기 위해 최근 베트남 생산 공장의 지분을 확대했다. OCI홀딩스 자회사 OCI테라서스는 지난 13일 싱가포르에 설립한 특수목적법인 OCI원을 통해 이달 말 완공하는 엘리트솔라파워의 베트남 공장 지분 65%를 사들였다. 이번 지분 취득에는 7800만달러(약 1100억원)를 투입했다. OCI홀딩스 관계자는 “OCI 테라서스의 폴리실리콘을 전량 사용해 Non-PFE 웨이퍼를 생산할 예정”이라고 말했다.

OCI홀딩스는 이번 투자로 태양광 공급망 확대도 꾀한다. 기존에는 태양광 밸류체인 최상단에 해당하는 폴리실리콘만 생산했는데, 그 이후 단계인 웨이퍼까지 생산 범위를 늘렸다. 수직계열화를 통해 높은 수익성을 확보하면서 안정적인 수요처를 찾을 수 있을 것이란 판단이 깔렸다.

이번 투자로 2.7기가와트(GW) 규모의 웨이퍼 생산능력을 갖춘 OCI홀딩스는 4000만달러(약 560억원)의 추가 투자로 생산량을 5.4GW까지 확장할 수 있다. 이 경우 연간 10만톤(t) 규모의 폴리실리콘 수요처를 확보할 것으로 전망된다.