국민의당 힘받는 전대 연기론..안철수 대권행보 '순풍'

[이데일리 하지나 기자] 국민의당 전당대회 연기 가능성이 높아지면서 당분간 안철수-천정배 공동대표 체제가 유지될 전망이다. 안 대표의 당내 장악력이 유지되는 한편 안정적인 대권행보에도 힘을 실어줄 것으로 보인다.

국민의당은 당헌·당규에 따라 창당 6개월이내에 전당대회를 열어 당대표와 최고위원등 새 지도부를 선출해야 한다. 이에따라 8월2일까지는 전당대회를 개최해야 한다.

하지만 국민의당은 신생정당으로 조직 정비가 제대로 되어 있지 않은 상황이다. 당원이 부족한데다 전당대회를 열만큼 지역조직도 갖추고 있지 못하다. 아직 지역위원장도 선임이 되어 있지 않은 상태이며, 향후 대의원 선출 작업에도 상당한 시간이 소요된다.

현실적으로 8월2일까지 전당대회를 여는 것이 불가능하다는 것이 당내 지배적인 여론이다. 주승용 원내대표는 22일 기자들과의 오찬 자리에서 “새누리당이나 더불어민주당과 똑같이 페이스를 맞추기는 힘든 상황”이라며 연기 가능성을 내비쳤다.

당내 유력한 당권주자로 꼽히는 천정배 대표 또한 최근 라디오 인터뷰에서 “(당대표 선출과 관련해서)당내에 충분한 논의가 있어야 한다”면서도 “우리 당이 신생정당이다 보니 아직 당원들이 아직 정비되지 않았다”며 현실적인 한계를 인정했다. 다른 경쟁자인 박지원, 박주선 의원 또한 올해 말이나 내년 초가 적당하다는 의견을 밝히고 있다.

국민의당은 26일부터 이틀간 이뤄지는 당선자 워크샵에서 관련 논의를 구체화하겠다고 밝혔다. 하지만 차기 당권주자들 모두 물리적인 한계를 공감하고 있어서 전당대회 연기론에 더 큰 무게가 실리고 있다. 특히 국민의당은 3당체제 속에서 민생대안정당으로서의 가능성을 보여주는 것이 급선무라고 판단하고 있다. 이에 따라 대통령 선거 1년 전에 당권·대권이 분리되어야 하는 당헌·당규에 따라 올해 12월까지는 현 체제가 유지될 가능성이 크다.

결과적으로 안 대표의 경우 향후 대권주자로서 당내 뿐만 아니라 대외적으로 훨씬 유리한 고지를 점하게 됐다. 안정된 대권가도를 위해서는 대선 정국까지 안정적으로 당을 이끌어가야 한다. 전당대회를 열고 당대표 등을 선출하는 과정에서 자칫 당내 계파싸움이 불거질 가능성도 배제할 수 없다.

이를 원천적으로 차단하는 한편 당대표로서 여론의 관심을 집중시키고 유력 대권주자로서의 존재감을 부각시킬 수 있다. 현재 정치 일선에서 물러난 문재인 전 대표와 손학규 전 상임고문에 비해서는 적극적이고 독보적인 대권행보를 이어갈 수 있을 것으로 보인다.