봄 햇살에 늘어나는 기미... 스트레스 줄이고 햇빛 차단해야

[이데일리 이순용 기자]봄이 되면 꽃 소식과 함께 얼굴에 기미 등 색소질환으로 고민하는 사람들이 증가해 햇빛에주의해야 한다. 기미는 여성뿐만 아니라 남성에게 있어서도 대표적인 피부 고민이다. 얼굴에 좌우대칭으로 나타나며 주로 자외선에 쉽게 노출되는 뺨, 이마, 윗입술, 코, 턱 등에 많이 생긴다.

자외선이 피부에 색소침착을 일으킨다는 사실은 이미 상식이다. 그러나 사실 색소의 형성은 피부가 스스로를 보호하기 위한 작용이다. 자외선 노출에 따른 피해를 줄이기 위한 방편으로 피부는 멜라닌 색소를 만들어낸다. 문제는 이러한 색소 형성 작용이 부분적으로 과도하게 피부에 쌓이게 되면 기미, 주근깨, 잡티 등의 현상으로 나타난다는 점이다. 이렇게 생성된 색소침착은 일반적인 관리에 의해서는 제거가 힘들다.

이상준 아름다운나라피부과 원장은 “기미는 표피층에서 갈색으로, 진피층에서 청회색으로 나타나는데, 대개는 두 가지가 혼합되어 회갈색으로 나타난다. 한번 증상이 생긴 다음에는 일반적인 관리만으로는 개선이 힘들기 때문에 예방이 중요하다”면서 “기미의 예방을 위해서는 자외선 차단과 더불어 스트레스나 수면 부족 등 멜라닌 색소를 자극할 수 있는 호르몬 분비를 줄이는 노력이 필요하다”고 말했다.

평소 충분한 휴식과 수면을 통한 생활 관리가 중요하며 특히 임신 중이거나 피임약을 복용할 시에는 주의를 요한다. 더불어 피부에 알맞은 화장품 사용과 비타민 C와 A를 꾸준히 섭취해 색소침착을 방지하고 영양을 공급해주는 것이 좋다. 또 건조한 피부에 색소 침착이 더욱 쉽게 일어나는 경향이 있으므로 수분 공급에도 신경을 써야 한다.

기미 치료가 어려운 까닭은 이미 침착된 색소를 제거한다고 해서 완전히 없어지지 않기 때문이다. 과도한 색소를 탈락시킨 다음 기미의 원인이 되는 멜라닌 색소의 형성을 억제시켜주어야 효과가 빠르고 재발이 적다. 따라서 단순한 기능성 화장품만으로는 근본적인 치료가 힘들기 때문에 보다 전문적인 치료 방법이 필요하다.

대표적인 치료 방법으로 옐로우 레이저는 두 가지 파장을 이용해 과침착된 색소의 제거뿐만이 아니라 재발 요인까지도 효과적으로 억제시켜 다양한 색소성 질환을 치료한다. 기미 치료에 적용되는 빛은 황색의 578nm 파장으로 색소를 제거하고 악화와 재발을 일으키는 증식된 혈관까지 파괴시킨다. 511nm 파장의 녹색 빛으로는 검버섯, 잡티, 주근깨 등의 색소질환의 제거가 가능하다. 병변에만 선택적으로 파장을 집중 조사해 주변 피부조직에는 손상을 주지 않고 안전하게 치료가 이뤄진다. 또한 레이저 파장이 진피층에만 영향을 미치기 때문에 화끈거림이나 흉터, 딱지 등의 표피 손상이 생기지 않는다. 시술 시간은 30분 이내로 짧고, 개인에 따라 1~3주 간격으로 3~5회 정도면 만족할만한 결과를 얻을 수 있다.

레이저토닝은 피부 깊숙이 있는 멜라닌 색소를 파괴함과 동시에 콜라겐을 생산하는 섬유아세포를 자극하여 여러 번 반복 치료 하면 기미, 색소 치료효과 외에도 탄력이 증가하는 효과를 얻을 수 있다. 특히 색소침착이나 딱지 걱정 없이 안전하게 시술할 수 있어 시술 후 일상생활에 지장이 전혀 없으며 통증 또한 거의 없어 마취연고 없이도 짧은 시간에 집중적인 시술이 가능하다. 회복기간 없이 즉시 화장도 가능해 직장인에게도 안성맞춤이며, 계절과 피부타입, 피부색에 상관 없이 가능하다.

또한 병변의 양상, 심한 정도나 치료반응 등에 따라 일반적인 레이저토닝(큐스위치 레이저 토닝) 외에도 롱펄스 파장을 이용하여 깊은 부위 기미치료에 효과적인 지빔토닝, 기미뿐 아니라 잡티치료에도 효과적인 멀티토닝 등 다양한 레이저를 적절히 병행하는 것이 좋다. 기미는 증상에 따라 가장 효과적인 치료 방법이 따로 있기 때문에 피부과 전문의에게 상담을 받아 본인에게 맞는 치료법을 찾는 것이 가장 중요하다.

치료 후에도 색소침착이 다시 생기지 않으려면 자외선 차단과 꾸준한 피부 관리가 필요하다. 이상준 아름다운나라피부과 원장은 “특히 피부가 건조하면 멜라닌 색소가 쉽게 침착 될 수 있어 적절한 수분 함량을 유지하는데 노력을 기울여야 한다. 또한 수면부족과 스트레스는 피부 리듬을 깨뜨리므로 규칙적인 생활과 적절한 운동으로 피로를 풀어주는 것도 중요하다”고 조언했다.

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