LG, '한국전쟁 혈맹' 에티오피아 농촌 자립 돕는다

[이데일리 정병묵 기자] 지난 26일 한국전 참전국이자 유엔이 정한 세계 최빈국 중 하나인 에티오피아의 한 마을에서 뜻깊은 행사가 열렸다. LG(003550)그룹이 에티오피아 오로미아주 센터파 지역에 위치한 ‘LG 희망마을’에서 시범농장의 조성을 완료하고 주민 농업 교육에 나선 것.

LG 희망마을은 에티오피아 낙후지역을 소득 창출이 가능한 자립형 농촌마을로 개발하는 LG의 글로벌 사회공헌활동이다.

LG는 축구장 약 7개 크기에 해당하는 5ha(5만㎡) 규모의 시범농장에서 각종 작물을 시험 재배할 노지를 비롯해 비닐하우스, 강의장 등이 들어서 주민들에게 농축산법 교육과 실습 기회를 제공한다.

이를 위해 LG연암학원이 운영하고 있는 농축산 전문대인 천안연암대의 학생봉사자들이 현지에서 일정기간 체류하며 현지 적합형 농축산법을 개발하고, 작물 재배법과 물대기 작업 등을 주민들에게 교육하고 있다.

그 동안 주민 대부분은 개인 경작지에서 밀, 테프 등의 곡물을 소량으로 재배해왔으나 올해부터 부가가치가 높은 작물 재배를 통해 소득 증대를 이끌어 낼 수 있다.

LG는 이곳 시범농장에서 교육받은 농축산법을 다른 인근 마을에도 전파할 농촌 지도자 20여명을 선발해 집중 교육하고 있으며, 이를 통해 시범농장이 에티오피아 주민 자립의 허브 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

한편 이날 LG는 에티오피아 수도 아디스아바바에서 현지 젊은이들에게 전자제품 및 IT 기기 수리 기술을 가르칠 ‘LG 희망 직업학교’의 착공식도 열었다. 오는 11월 개교를 목표로 국제협력단 코이카(KOICA)와 함께 진행하는 LG 희망 직업학교는 현지인 최대 150여명에게 전자기기, IT 기기의 수리 기술을 교육할 예정이다.

26일(현지시간) 에티오피아에서 열린 ‘LG 희망 직업학교’ 착공식에서 LG 김영기 부사장(가운데)과 아디스아바바시 관계자(오른쪽)가 현판식을 준비하고 있다.