홍범도 흉상 이전 추진에…文 "국군 뿌리 부정하나" 비판

문재인 전 대통령. (사진=더불어민주당)

[이데일리 한광범 기자] 국방부가 육군사관학교 내 홍범도 장군을 비롯한 독립군·광복군 영웅 5인의 흉상 이전을 추진하는 것과 관련해 문재인 전 대통령이 깊은 우려를 표했다.

문 전 대통령은 27일 자신의 소셜미디어에 “대한민국의 뿌리가 임시정부에 있듯이 우리 국군의 뿌리도 대한독립군과 광복군에 있음을 부정하는 것입니까”라고 비판했다.

그는 “국권을 잃고 만주로, 연해주로, 중앙아시아로 떠돌며 풍찬노숙했던 항일무장독립운동 영웅들의 흉상이 오늘 대한민국에서도 이리저리 떠돌아야겠습니까”라고 반문했다.

문 전 대통령은 “그것이 그분들에 대한 우리의 예우이며 보훈입니까”라며 “여론을 듣고 재고하는 것은 부끄러운 일이 아니니 부디 숙고해 주기 바란다”고 촉구했다.

앞서 육사는 지난 25일 “학교 정체성과 설립 취지를 구현하고 자유민주주의 수호 및 한미동맹의 가치와 의의를 체감할 수 있는 최적의 환경을 조성하는 데 중점을 두고 기념물 재정비 사업을 추진 중”이라며 이들 흉상을 육사 외 다른 곳으로 옮기기로 했다고 밝혔다.

이종섭 국방부 장관은 같은 날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 “‘북한을 대상으로 전쟁 억제를 하고 전시에 이기기 위해 필요한 인력을 양성하는 곳에서 공산주의 경력이 있는 사람이 있어야 하냐’는 문제가 제기됐다”고 밝혔다. 그러면서 “가능하면 육군 또는 육사의 창설, 군과 관련된 역사적 인물들을 (흉상으로) 하는 방향이 좋겠다는 것”이라고 말했다.

국방부의 이 같은 움직임에 야당은 물론 여당 내에서도 비판이 제기되고 있다. 국민의힘 소속 홍준표 대구시장은 27일 자신의 소셜미디어에 홍범도 장군 흉상 이전과 관련해 “항일 독립전쟁의 영웅까지 공산주의 망령을 뒤집어씌워 퇴출하려고 하는 것은 오버해도 너무 오버하는 것”이라며 “그렇게 하면 ‘매카시즘’으로 오해받는다. 그만들 하십시오. 그건 아니다”고 지적했다.

유승민 전 국민의힘 의원도 “홍 장군은 해방 2년 전 작고해 북한 공산당 정권 수립이나 6·25 전쟁과는 아무런 상관이 없다”며 “윤석열 정권의 이념 과잉이 도를 넘고 있다. 친일매국에 대해서는 눈감고 종북·좌익에 대해서는 일제시대 이력까지 끄집어내 매도한다면 이것이야말로 이념편향이고 이념과잉”이라고 비판했다.

이준석 전 국민의힘 대표도 전날 소셜미디어에 “그렇게(흉상 철거) 할 거면 홍범도 장군에 대한 박정희 대통령이 1963년에 추서한 건국훈장을 폐지하고 하는 게 맞지 않겠나”라고 비판했다.

우당 이회영 선생의 손자인 이종찬 광복회장은 27일 이종섭 국방부 장관에게 보내는 공개서한을 통해 “민족적 양심을 져버린 귀하는 어느 나라 국방장관이냐”며 “스스로 판단할 능력이 없으면 자리에서 퇴진하는 것이 조국 대한민국을 위한 길”이라고 자진사퇴를 촉구했다.

이 회장은 “독립영웅 다섯 분의 흉상을 없애고 그 자리에 백선엽 장군의 흉상으로 대체한다면 좌시하지 않을 것”이라며 “흉상을 옮길 곳이 없어서 독립기념관의 수장고 한 귀퉁이에 넣게 된다면 차라리 파손해 흔적을 남기지 말기를 바란다”고 질타했다.