"젠슨 황 스캔들, K칩에 불똥…미국 내 생산 확대 압박 거세질 것"

[이데일리 이배운 김소연 이수빈 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 스캔들이 미국의 대중국 반도체 수출통제 강화로 이어지면서 한국 반도체 산업에도 압박으로 작용할 수 있다는 전망이 나왔다.

미국이 첨단 반도체의 직접 수출뿐 아니라 제3국 데이터센터를 통한 중국 기업의 클라우드 서비스 이용까지 차단할 경우 한국 기업들을 향한 미국 내 생산 확대 요구가 거세질 수 있다는 것이다.

지난 13일 서울 그랜드하얏트호텔에서 '변곡점에 선 한미관계:주요 현안과 과제'를 주제로 한미관계 라운드테이블이 열린 가운데 (사진 왼쪽 부터)김정남 이데일리 산업에디터의 사회로 장상식 한국무역협회 국제무역통상연구원장, 이신형 서울대 조선해양공학과 교수, 김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장이 토론을 하고 있다. (사진=이데일리 노진환 기자)

김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 지난 13일 서울 용산구 그랜드하얏트에서 열린 ‘변곡점에 선 한미관계:주요 현안과 과제’ 한미관계 라운드테이블에서 “젠슨 황 스캔들 사태가 반도체 산업 생태계에 상당한 변화를 가져올 요인으로 보인다”며 이같이 밝혔다.

김 실장은 이번 사태에서 주목해야 할 점으로 해외 데이터센터를 통한 중국 기업의 첨단 인공지능 연산 서비스 이용 가능성을 꼽았다. AI 반도체가 중국으로 직접 넘어가지 않더라도 중국 기업이 제3국에 구축된 데이터센터의 클라우드 서비스를 이용하면 미국의 수출 통제가 무력화될 수 있다는 것이다.

그는 “젠슨 황 스캔들에서 중요한 것은 중국 등지에 데이터센터를 짓고 클라우드 서비스를 중국 기업에 제공했다는 점”이라며 “중국으로의 우회 수출을 막기 위한 대대적인 장치가 동원되고 이 과정에서 한국에도 강도 높은 요구가 제기될 것”이라고 말했다.

김 실장은 대표적인 사례로 미국 당국의 조사를 받고 있는 싱가포르 기업 메가스피드를 꼽았다. 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 대규모로 구매한 메가스피드는 인도네시아와 말레이시아 등에 데이터센터를 구축하는 과정에서 미국의 대중국 수출통제를 우회했다는 의혹을 받고 있다. 말레이시아 정부도 메가스피드의 현지 계열사인 스피드매트릭스가 반입한 AI 반도체의 제3국 재수출 여부를 조사하고 있다.

김 실장은 “칩 자체의 우회 공급보다 중요한 것은 해당 데이터센터의 클라우드 서비스를 중국 기업에 제공했는지 여부”라며 “중국에 데이터센터를 직접 짓지 않더라도 인근 국가에 시설을 구축해 중국 기업이 서비스를 이용하도록 할 수 있다는 것이 핵심”이라고 설명했다.

이에 따라 미국의 수출 통제가 반도체 하드웨어에서 클라우드 서비스로 확대되면 한국 기업을 향한 공급망 재편 압박도 한층 거세질 것으로 내다봤다. 중국과 인접한 제3국을 통한 우회 경로까지 차단하려면 반도체 생산과 공급망을 미국 내로 옮겨야 한다는 주장에 무게가 실릴 수 있다는 것이다.

김 실장은 “내년 1월 민주당이 장악한 의회가 개원하면 관련 사안을 적극적으로 조사할 것”이라며 “하드웨어와 서비스 양쪽에서 중국으로 향하는 우회 수출 경로를 차단하기 위한 장치가 마련될 가능성이 크다”고 내다봤다.

이어 “미국은 반도체 밸류체인을 자국 안으로 옮기기 위해 관세와 비관세 장벽을 함께 동원할 수 있다”며 “한국 기업들도 대중국 수출 통제 강화와 미국 내 생산 확대 요구에 대비해야 한다”고 했다.

미국 의회 의사당의 전경. (사진=AFP)

한국이 미국의 AI·반도체 공급망에서 단순 납품업체를 넘어 공동개발 파트너 관계로 발전해야 한다는 제언도 나왔다. 현재 한국 기업의 역할은 메모리 공급에 편중된 만큼 고대역폭메모리(HBM)에서 확보한 협상력을 다양한 분야로 확장해야 한다는 주장이다.

장상식 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 “대만은 파트너이고 한국은 아직 공급자에 머물러 있다”면서 “한국 기업도 장기 물량과 선급금, 증설비 분담, 현지 생산을 결합한 공동개발 구조를 구축해야 한다”고 말했다.

장 원장은 미국 AI 데이터센터의 전력 수요 급증을 새로운 기회로 꼽았다. 그는 “한국은 미국 데이터센터에 전력·냉각 장치를 공급할 수 있는 세계에서 몇 안 되는 나라”라며 “미국 빅테크와 공동개발하면 반도체에 쏠린 대미 수출 구조를 다변화할 수 있을것”이라고 강조했다.

조선 분야에서는 미국 의회의 권력 구도가 바뀌더라도 한미 협력이 지속될 것이란 전망이 나왔다. 이신형 서울대 조선해양공학과 교수는 “미국은 세계 최고 수준의 설계·연구 역량을 갖추고도 줌왈트급 구축함을 3척밖에 건조하지 못했다”며 “미국의 생산 역량 부족은 바이든 행정부 때부터 불거진 문제인 만큼 한미 조선 협력의 틀은 달라지지 않을 것”이라고 말했다.

그러면서 “엉성한 평가에 근거한 일방적인 투자는 피해야 한다”며 “한국과 미국이 서로 의지할 수 있는 협력 관계를 구축해야 한다”고 덧붙였다.