적신호 켜진 위드 코로나…비상계획에 쏠린 눈

[이데일리 박철근 박경훈 기자] 단계적 일상회복(위드 코로나)에 빨간 불이 켜졌다. 수도권 중환자 병상은 4개 중 1개밖에 남지 않았다. 재원중 위중증 환자 수는 벌써 10일째 400명을 웃돌고 있다.

이에 따라 오는 18일 정부가 발표할 새로운 코로나19 관리 지표와 비상계획조치 여부에 관심이 쏠린다.

정부는 과거 신규 확진자 숫자 중심에서 위중증 환자와 병상 가동률 등 무증상·경증 환자보다는 중증 환자 중심으로 코로나19 사태를 관리한다는 방침을 지속해서 밝혔다. 특히 코로나19 관련 지표들이 상황이 악화할 경우 위드 코로나 이전으로 돌아가는 비상계획을 시행할 예정이다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 제1차장(보건복지부 장관)이 15일 정부세종청사에서 중대본 회의를 주재하고 있다. (사진= 보건복지부)

◇수도권 중환자 병상 가동률 76.4%…권덕철 “중환자 치료병상 아슬아슬”

코로나19 4차 유행의 중심지인 수도권의 경우 중환자 병상 운영에 비상이 걸렸다.

중앙사고수습본부(중수본)에 따르면 지난 14일 오후 5시 기준으로 서울·인천·경기의 코로나19 중증환자 전담병상 가동률은 76.4%(687개 중 525개 사용중)를 기록했다. 수도권 중증환자 병상 4개 중 사용가능한 병상이 1개밖에 남지 않은 것. 지난 13일 기준으로 발표한 가동률(74.2%)보다 하루 만에 2.2%포인트나 올라갔다.

인천의 경우 79개 중 62개(78.5%)를 사용해 가동률이 80%에 육박했으며 서울도 가동률이 78.6%(345개 중 271개 사용)에 이른다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 이날 중대본 회의에서 “위중증 환자가 빠르게 증가하고 누적되면서 수도권의 감염병 전담병상과 중환자 치료병상이 아슬아슬한 상황”이라며 “요양·정신병원과 시설은 병상배정이 곤란해지고 있고 1년 이상 사투를 벌이고 있는 의료진과 방역요원들이 한계상황에 처했다”고 우려했다.

이날 0시 기준 사망자는 전일보다 12명 늘어나 누적 사망자도 3115명을 기록했다. 위드 코로나를 시행한 지난 1일 이후 매일 두 자릿수의 사망자가 발생했다.

신규확진자도 검사 수가 감소하는 주말임에도 불구하고 국내발생 1986명·해외유입 20명 등 2006명을 기록했다.

(자료= 중앙방역대책본부)

◇정부 “상황별 조치사항 마련…기계적 대응 없다”

질병관리청은 오는 18일 새로운 코로나19 관리지표를 발표할 계획이다. 당초 16일 발표 예정이었지만 중대본 보고 등을 거치는 절차가 남아서다. 이에 따라 새로운 관리지표를 중심으로 하난 비상계획 기준 등은 다음 주 이후에 확정될 것으로 보인다.

비상계획 시행과 관련해 정부는 과거 확진자 숫자를 기준으로 다중이용시설 및 사적모임 인원제한 등과 같은 기계적인 대응은 지양한다는 계획이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 코로나19 정례브리핑에서 “비상계획은 단순히 지표상의 문제만 가지고 검토할 것이 아니라 종합적으로 상황을 평가해서 결정할 것“이라고 말했다.

정부는 △미접종자의 감염 확산 △확진자 급증 속 상황 악화 △취약시설 감염 확산 △의료대응체계 현황 등 네 가지 방향성을 두고 조치계획을 강구한다는 계획이다.

손 반장은 “미접종자의 감염이 확산하면 방역패스 확대 등으로 접종을 유도할 것”이라며 “확진자 규모가 급증하면서 상황이 악화화면 영업시간 및 사적모임 제한 등 과거 사회적 거리두기 조치를 검토할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 “취약시설 중심의 감염확산시 취약시설 보호를 위한 조치를 하고 의료대응체계 여력을 확대하는 방안의 비상계획을 시행할 계획”이라고 덧붙였다.

하지만 일부 전문가는 최근 위중증 환자와 사망자 증가 추이가 엄중한 상황이라고 지적했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “정부가 병상확보 노력을 하고 있지만 중환자실을 만들려면 기존 병상을 비워야 해서 최소 1개월이 필요하다”며 “병상가동률이 높은 수도권만이라도 비상조치를 시행해야 한다”고 강조했다.

단계적 일상회복(위드 코로나) 시행 이후 위중증 환자와 수도권 중환자 병상 가동률이 높아지면서 위기감이 높아지고 있다. 지난 7일 위드 코로나 시행 첫 주말을 맞은 7일 서울 영등포구 여의도순복음교회 앞 도로가 정체를 빚고 있다. (사진= 연합뉴스)

◇“과거 회귀 안돼” vs “비수도권도 위험.. 비상조치 필요”

위드 코로나 이후 방역지표 악화에 대해 전문가들도 의견이 엇갈린다. 추가접종 확대를 통해 위드 코로나 이전으로 회귀하는 것을 막자는 의견과 현재의 상황을 대처하기 위해서는 일부만이라도 위드 코로나 이전으로 돌아가야 한다는 주장이다.

최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “방역강화보다는 추가접종을 전면적으로 확대하고 속도를 높여 현재 상황을 돌파해야 한다”고 강조했다.

최 교수는 “유럽 일부 국가에서 확진자가 폭증한 것은 백신효과가 감소했기 때문”이라며 “아스트라제네카 접종자의 경우 접종완료 후 6개월이 아닌 3개월만 지나도 추가접종토록 하는 등 추가접종에 속도를 내야 한다”고 말했다. 이어 “추가접종의 전면확대 전까지는 중환자 병상확보, 환자이송체계 구축 등을 탄탄히 한다면 현재의 상황도 대처할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

천 교수는 “위드 코로나의 여파는 이번 주부터 본격적으로 나타날 것”이라며 “재택치료를 확대하다보니 재택치료자 가운데 상당수의 중증환자가 발생할 수 있을 것”이라고 지적했다. 이어 “수도권 중심의 위중증 환자 발생 상황이 비수도권으로 확산할텐데 비수도권은 중환자 병상이나 의료진도 부족하다”며 “전국에 있는 호흡기 전문의 가운데 중환자를 볼 수 있는 의사가 적어 효율적인 진료가 어려울 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 천 교수는 “현재 유흥시설의 영업까지 가능해 사실상 한 번에 모든 규제를 푼 것이나 마찬가지”라며 “비상조치를 발동해 영업시간과 시설의 제한을 해야 확진자부터 위중증 환자까지 줄어들 것”이라고 조언했다.