24일 SK그룹은 하성민 이동통신부문(MNO CIC) 사장을 대표이사로 선임했다.
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하 사장은 SK텔레콤 자금팀장, 재무관리실장 등을 거친 재무통으로, 국내 이동통신 역사의 핵심 사건을 이끌었던 것으로도 유명하다.
지난 2000년 SK텔레콤과 신세기통신의 합병작업과 지난 2008년에는 하나로텔레콤 인수 작업의 중심에 하 사장이 있었다.
특히 하 사장은 SK텔레콤의 핵심사업부인 이동통신사업을 맡아 SK텔레콤의 미래를 설계해왔다. 이 때문에 최태원 SK그룹이 신임하는 신진 리더 가운데 하나로 손꼽힌다.
지난해 말 아이폰 도입으로 시작된 스마트폰 열풍 속에서 SK텔레콤은 경쟁사인 KT에 시장을 선점당하는 듯했다. 그러나 곧바로 무선인터넷 개방과 데이터 무제한 등 이슈를 내놓아 시장의 흐름을 돌린 것도 하 사장의 전략이다.
무엇보다 하 사장은 통신시장에서 SK텔레콤이 갖고 있던 기득권을 포기하고, 스마트폰 시대에 빠르게 대응하기 위한 체질 개선을 몇달 만에 완성해냈다는 평가를 받고 있다.
이에 따라 업계는 하 사장이 앞으로 SK텔레콤의 체질을 얼마나 변화시킬지 주목하고 있다. 스마트폰 시대에 대응은 했지만, 먼저 앞서 시장을 이끌지 못했다는 지적도 있기 때문이다.
현장에서 이같은 사실을 체감했을 하 사장은 SK텔레콤을 미래 통신시장에 최적화된 조직으로 지속적인 변화를 꾀할 가능성이 크다.
또한 하 사장이 스마트폰 시장에서 실수를 되풀이하지 않기 위해 어떤 전략을 앞서 내놓을지에도 이목이 집중되고 있다.
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