머스크, 베이징 깜짝 방문…자율주행 출시 논의할 듯

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 중국을 깜짝 방문한 것으로 알려졌다. 현재 베이징에서 열리고 있는 ‘2024 오토 차이나’에는 테슬라가 참가하지 않았는데 이와는 별개로 자율주행 시스템과 관련해 중국 당국자들과 논의할 것이라는 예상이다.

일론 머스크(가운데) 테슬라 최고경영자가 28일 중국 베이징에 도착하자 현지 관계자들이 맞이하고 있다. (사진=웨이보 홈페이지 화면 갈무리)

로이터통신은 비행 추적 앱인 플라이트 매니저를 인용해 머스크와 연결된 전용기가 베이징 서우두공항에 착륙했다고 28일(현지시간) 보도했다.

중국 현지 매체들도 이날 머스크가 중국국제무역촉진협의회의(CCPIT) 초청으로 베이징을 방문했다고 보도했다. 머스크는 중국에서 런홍빈 CCPIT 회장을 만나 협력 방안에 대해 논의할 예정이라고 현지 매체들은 전했다.

로이터는 머스크의 이번 방문이 중국에서 완전자율주행(FSD) 서비스와 연관 있다고 봤다. 머스크가 중국 고위 관리들을 만나 FSD 소프트웨어 출시에 대해 논의하고 자율주행 기술 알고리즘 학습을 위해 중국에서 수집한 데이터를 해외로 전송하는 것을 승인 받도록 노력 중이라고 로이터는 전했다.

테슬라는 2021년부터 중국 차량에서 데이터를 수집하고 있지만 중국 규제 당국 요청에 따라 미국으로 전송하지 않고 상하이에 저장하고 있다.

약 4년 전 FSD를 출시한 테슬라는 중국에 관련 서비스를 제공하지 않고 있다. 머스크는 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 이와 관련해 중국 고객에게 조만간 FSD를 제공할 수 있다고 밝힌 바 있다.

중국은 테슬라의 가장 큰 시장 중 하나다. 상하이에는 세계에서 가장 큰 규모의 공장을 세워 가동 중이기도 하다.

하지만 중국에서 전기차 업체들의 가격 경쟁이 치열해지면서 테슬라 수익에 하락 요인으로 작용하고 있다. 테슬라는 실적 부진이 계속되자 전세계 인력 10%를 해고하겠다고 밝히기도 했다.

한편 머스크가 지난 25일 개막한 베이징 모터쇼에 참석할지는 알려지지 않았다. 중국에서 열린 최대 규모 오토쇼에 테슬라는 참가하지 않았다.