지독히 고독한 삶…시(詩)처럼 건네는 담담한 위로

[이데일리 장병호 기자] 노란 풀밭이 경사진 바닥 위에 낮게 깔려 있다. 뒤편엔 녹슨 철벽이 세워져 있고, 한구석엔 가지만 앙상하게 남은 나무 두 그루, 그리고 의자 하나가 덩그러니 놓여 있다. 쓸쓸하고 텅 빈 무대다. 그러나 두 명의 배우와 한 명의 무용수, 그리고 피아노 연주가 만들어 내는 호흡은 삭막한 무대를 따뜻하게 감싸 안는다. 고독을 이겨내기 위해선 ‘함께’여야 한다는 위로의 힘이다.

연극 ‘토카타’에서 여자 역을 맡은 배우 손숙의 공연 장면. (사진=신시컴퍼니)

아름다운 시(詩) 같은 연극이다. 연극 ‘토카타’는 백 마디 말보다 순간의 침묵과 정적이 감동적일 수 있음을 보여준다. 이번 작품은 공연제작사 신시컴퍼니가 배우 손숙(79)의 연기 인생 60주년을 기념하기 위해 연극계 대표 연출가 손진책, 극작가 배삼식과 함께 창작한 신작이다. 지난 19일 서울 마곡동 LG아트센터 서울 U+ 스테이지에서 개막했다.

‘토카타’의 제목은 ‘접촉하다, 손대다’라는 뜻의 이탈리아어 ‘토카레’(toccare)에서 유래했다. 사람과 사람 사이의 접촉에 대한 이야기다. 배 작가는 코로나19 대유행으로 겪은 관계의 단절에서 영감을 얻어 작품을 썼다. 손숙은 노년의 여인을 연기한다. 지난해 연극 ‘햄릿’에서 손숙과 함께 호흡을 맞춘 배우 김수현이 중년의 남자로 출연한다. 배삼식 작가의 작업 파트너인 안무가 겸 연출가 정영두가 ‘춤추는 사람’ 역을 맡았다.

작품은 특별한 스토리가 없다. 노년의 여인, 그리고 중년의 남자가 각자의 이야기를 낭독하듯 연기하는 게 전부다. 여인은 자신보다 먼저 떠난 남편, 15년을 함께 한 반려견 등 자신 곁을 먼저 떠나간 존재들의 이야기를 넌지시 털어놓는다. 남자는 의자에 앉아 꼼짝도 하지 않으면서 사랑했던 여인을 향한 애틋함을 말로 표현한다.

독백 같은 두 사람의 대화는 때때로 교차하며 묘한 울림을 만들어 낸다. 여자가 “마음에도 스위치 같은 게 달려있으면 좋았을 텐데”라고 말하면, 남자는 “툭 스위치가 꺼지듯 넌 눈을 감고 의식의 밑바닥으로 가라앉아 버렸어”라며 이야기를 이어간다. 그리움으로 가득한 두 사람의 대화는 외로움 속 소통을 향한 열망으로 이어진다. 두 사람의 감정이 벅차오를 때면 춤추는 사람이 등장해 분위기를 잠시 환기한다.

연극 ‘토카타’에서 여자 역을 맡은 배우 손숙(왼쪽), 남자 역을 맡은 배우 김수현의 공연 장면. (사진=신시컴퍼니)

이해하기 어려운 연극은 아니다. 배삼식 작가의 표현을 빌리면 “오솔길을 산책하는 것” 같은 작품이다. 산책하는 동안 각자 나름의 상념에 빠지는 것처럼 ‘토카타’ 또한 그렇게 감상하면 된다는 것이다. 배삼식 작가는 “일반적인 연극은 어떤 목표를 정하고 그 결과를 향해 관객을 멱살 잡고 간다면, 이 작품은 다른 걸 해보고 싶었다”며 “관객이 배우의 말과 움직임 속에서 떠오르는 이미지를 각자 조용히 산책하길 바랐다”고 밝혔다.

문학을 읽듯 아름다운 대사가 인상적이다. 손숙은 “처음 대본을 받았을 때는 막막함도 있었지만, 한 문장도 버릴 것 없는 시 같은 작품이라 오히려 도전 정신이 생겼다”고 말했다. 또한 “이 나이에 이 작품을 할 수 있다는 게 너무 감사하다. 이 연극이 끝나고 죽어도 ‘오케이’라는 생각이 들 정도로 애착이 간다”고 덧붙였다.

연기 인생 60년을 맞은 손숙은 초심으로 돌아가 이번 작품에 임했다. 극 후반부에선 실크 잠옷에 대해 이야기를 하다 상반신 노출까지 감행한다. 어두워진 조명 아래에서 목욕 가운으로 갈아입는 장면이다. 충격적이라기보다는 아름답다. ‘토카타’는 오는 9월 10일까지 공연한다.

“나는 걷고 또 걸을 거예요. 언젠가 그 하얀 실크 가운을 입고 당신한테 올게요. 그 따뜻한 물로 이 메마른 고독을 씻고, 부드러운 절망을 걸쳐 입고 당신 품에 안길 거예요. 당신한테 노래를 불러줄게요.”(극 중 여인의 마지막 대사 중).

연극 ‘토카타’에서 춤추는 사람 역을 맡은 안무가 겸 배우 정영두의 공연 장면. (사진=신시컴퍼니)