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황보 의원은 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 의혹을 전면 부인하고, 관련 내용을 보도한 언론사 기자와 간부를 고소하겠다고 밝혔다. 그는 “사적 보복에 혈안이 된 전 남편의 일방적 주장을 기사로 다 옮겨 적어 마치 의혹이 사실인 양 기사화하여 본인의 명예를 실추시켰다”며 “직을 이용해 사적으로 관용차, 국회 사무실 경비 등을 사용한 적이 없는데 마치 그러한 양 보도한 점에 대해 즉각 사과하고 정정 보도하라”고 말했다.
황보 의원의 동거남도 SNS에서 “저는 국민의힘 당대표·원내대표·사무총장과 교류하거나 함께 술 마셨다고 인터뷰 한 적이 없다”며 “공천 로비한 적도 없다”고 말했다. 이어 자신을 인터뷰한 기자를 향해 “녹취 전문을 편집없이 원본 그대로 공개하라”며 “그러지 않을 시 민형사상의 법적 조치를 취하겠다”고 덧붙였다.
국민의힘은 이번 논란이 당의 도덕성 문제로 이어지는 데 대해 우려하는 분위기다. 황보 의원이 전남편의 가정 폭력을 주장하며 공개한 사진을 비롯해 자극적인 내용이 연일 보도되고 있는 만큼 신속한 후속 조치가 필요하다는 목소리도 나온다. 국민의힘 당무감사위원회는 지난 13일 황보 의원에 대한 당무조사를 결정한 바 있다. 윤재옥 원내대표는 지난 16일 “우리 핵심 당원들이 많이 우려하고 있다”며 “(김기현) 대표님 중심으로 적절한 조치를 해야 한다는 생각을 갖고 계신 것으로 안다”고 말했다.
황보 의원의 자진 탈당 가능성도 거론된다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 기자들과 만나 “황보 의원이 단톡방에서 주말 동안 자신의 거취를 고민하겠다고 이야기했다”고 전했다.
