30일 지영미 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 중국발 입국자에 대한 방역 강화 배경에 대해 이같이 밝혔다.
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◇ 단기체류 검사 비용은 자부담
현재 중국은 코로나 확산 상황에서 공식 통계 발표 중단 후 불확실성이 증가하고 있다. 이에 방역당국은 2일부터 중국에서 입국하는 이들이 입국 후 1일 이내 PCR 검사를 받도록 했다. 단기 체류 외국인에 대해서는 검사 관리를 위해 입국 즉시 검사를 받고 검사 결과 확인 시까지 별도의 공간에서 대기해야 한다. 내국인·장기체류 외국인도 입국 1일 이내에 거주지 보건소에서 검사하고 검사결과 확인 시까지 자택대기를 해야 한다.
지영미 본부장은 “입국 후 PCR 검사의 경우 변이주 모니터링을 위해서 꼭 필요한 부분이기 때문에 전수 전장유전체분석까지 하는 굉장히 체계적인 모니터링을 시행할 계획”이라고 설명했다.
5일부터 중국발 입국자는 48시간 이내 PCR 또는 24시간 이내 전문가 RAT 결과를 제출해야 한다. 지 본부장은 “PCR 검사가 좀 더 정확한 건 맞긴한데 PCR 검사가 그렇게 접근성이 떨어질 수 있어서 접근성을 조금 더 보장하기 위해 의료용 신속항원검사까지는 인정하는 것으로 결정했다”고 말했다.
다만 긴급 입국자는 입국 전의 검사가 면제된다. 입국 후에는 당연히 1일 차 검사를 받아야 한다. 그렇다면 관련 비용은 누가 부담할까? 단기체류자의 검사 비용은 본인 부담이다. 장기체류 외국인과 내국인은 보건소에서 무료로 검사를 받으면 된다.
중국발 해외유입 확진자에 대해서 격리 관리를 강화한다. 전국 시도에 임시재택시설을 운영해 단기 체류 외국인 확진자를 관리하고, 공항입국단계 확진자는 임시수용시설에서 관리하기로 했다. 입국 이후 확진된 국민에 대해서도 격리 관리를 강화하기로 했다. 격리시설 이용 비용은 모두 자부담해야 한다.
김주영 중앙사고수습본부 의료자원지원팀장은 “중국에서 입국하는 단기체류 외국인 확진자를 격리할 수 있도록 인천에 O호텔, 130명이 입실할 수 있는 규모의 호텔을 이미 확보하고 있다”며 “이외에도 서울에 O유스호스텔 등 5군데 시설 그리고 경기도에 R호텔 등 10개 시설을 현재 확보하고 있다. 수용 규모는 일평균 100~300명 정도 예상하고 차질 없이 격리 입소할 수 있도록 시설을 준비할 예정”이라고 설명했다.
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◇ 中 유행 변이 위험도 근거 아직…접종이 최선
최근 유입된 중국발 확진자 검체 41건을 전장 유전체 분석한 결과에서는 BA.5, BF.7 등 오미크론 하위변이로 나타났다. 일각에서는 이 변이는 BA.1의 하위 변이보다 급격한 체중 감소와 뇌 감염이나 높은 사망률 등 더 큰 피해를 줄 수도 있다고 우려하고 있다.
이에 대해 지 본부장은 “BA.5 변이주의 경우 여름 이후 계속 지금 유행하고 있는 변이주”라며 “BA.5가 중증도나 치사율, 치명률을 더 높인다는 그런 근거자료는 아직 나오고 있는 게 없다. 계속 모니터링을 하고 있다. 하지만 지금까지 근거로는 위중증이나 치명률은 기존의 BA.1과 비교해서 크게 다르지 않다고 그렇게 판단하고 있다”고 말했다.
변이 확산에 실내마크스 규제 해제 시점도 연기되지 않겠느냐는 전망도 나온다. 이에 대해 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “7차 유행이 정점을 지나고 그래서 안정적으로 유지가 되면서 우리가 이에 대한 의료대응 역량이 충분하게 구비되어 있는지가 판단기준”이라며 “중국에서의 코로나 유행 상황 이런 것들이 국내에 미칠 영향을 충분히 파악할 예정이다. 이에 따라서 조정시점은 그에 따라서 판단할 예정”이라고 말했다.
이날 올해 마지막 브리핑을 마친 지영미 본부장은 “국민 모두가 기억해야 할 숫자가 바로 12만명”이라며 “코로나19 백신이 도입된 2021년 이후 코로나19 감염으로 인해 사망에 이를 수 있었던 분들을 백신접종을 통해서 지켜낸 우리 국민의 수”라고 소개했다. 이어 “앞으로도 오미크론 하위 변이 유행 증감이 예상되는 상황에서 고령자와 기저질환자 보호를 위해서 가장 강력한 수단은 변함없이 백신접종”이라며 “동절기 코로나19 백신접종에 적극적으로 참여해 안전한 새해를 맞기를 바란다”고 말했다.
