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서울 관악구에서 음식점을 운영하는 유 모씨는 3일 정부의 수도권 사회적 거리두기 4단계 한 달 연장 소식을 듣고 이처럼 토로했다.
그는 “오후 9시로 당겼다가 확진자가 줄지 않자 결국 다시 푼 게 아니냐”며 “지난 2주간 공친 저녁 장사는 누구한테 하소연해야 하느냐”고 분통을 터트렸다.
정부가 수도권 거리두기 4단계를 또 다시 연장하자 자영업자들이 허탈감을 감추지 못하고 있다. 영업제한 시간을 오후 9시에서 10시로 한 시간 연장한 데 대해서는 “그나마 숨통이 트였다”는 반응도 있었지만, 근본적인 방역조치 전환 없이는 더는 버티기 어렵다는 게 현장의 목소리다.
김부겸 국무총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의에서 “민생의 어려움을 조금이나마 덜어 드리도록 방역 기준을 합리적으로 조정하고자 한다”며 “수도권 등 4단계 지역의 식당·카페는 영업시간을 밤 9시에서 10시로 환원한다”고 말했다.
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아울러 추석 연휴에는 최대 8명까지 가족 모임이 허용된다. 김 총리는 “추석을 포함해 1주일간은 접종완료자 4명을 포함해, 최대 8명까지 가정 내의 가족 모임을 허용하기로 했다”며 “가급적 최소 인원만, 백신 접종 또는 진단 검사를 받은 후에 고향을 방문해달라”고 당부했다.
자영업자들은 이 같은 정부의 방역지침에 “더는 실망할 힘도 없다”는 반응을 내놨다. 서울 용산구에서 맥줏집을 운영하는 김 모씨는 “오후 9시 제한 때보다 맥주 한 두 잔은 더 팔 수 있겠다”면서도 “영업시간이나 인원 제한으로 자영업자를 괴롭히지 말고 ‘위드(with) 코로나’를 시행해야 한다”고 언성을 높였다.
오후 6시 이후 백신 접종 완료자 4명을 포함해 6인까지 식당·카페를 이용할 수 있도록 한 조치에 대해서도 의문이 이어졌다. 한 음식점 업주는 “지난 2주간 ‘백신 인센티브’를 적용한 모임은 딱 한 팀 있었다”며 “2차 접종 이후 14일이 지나야 하는 사실조차 모르는 손님들이 많아 머리가 더 복잡하다”고 했다.
자영업자들은 사회적 거리두기로 인한 방역 효과가 갈수록 줄어드는 만큼 경제활동을 최대한 보장하는 ‘위드 코로나’로 전환해야 한다고 주장한다.
최근 중소기업중앙회가 실시한 ‘코로나19 공존 시대에 대한 소상공인 인식 조사’에 따르면, 응답자 63%는 현재 방역체계가 지속하면 휴·폐업을 고민할 것이라고 답했다.
중소기업·소상공인 단체들은 지난 2일 연 코로나19 방역체계 개편 촉구 기자회견에서 “방역과 경제는 양자택일 대상이 아니며, 코로나19와 공존은 불가피하다”며 “정부와 국회는 소상공인·자영업자 희생에만 의존하는 현재의 방역체계 대신 업종별·단계별로 정상적 경제활동을 허용하는 방역체계 개편을 서둘러야 한다”고 지적했다.