한·미 북핵수석 이번주 獨서 회동…북미 실무협상 임박한 듯

[이데일리 장영은 기자] 북·미 실무협상이 조만간 재개될 것으로 보이는 가운데 한국과 미국의 북핵 수석대표가 제 3국에서 회동을 갖는다. 우리로서는 북한과 미국이 본격 실무협상에 들어가기 전에 미국측의 의견을 청취하고 한국 정부의 입장을 전달할 수 있는 기회가 될 것으로 보인다.

[이데일리 김태형 기자] 이도훈(왼쪽) 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표가 지난달 28일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 한·미 북핵 수석대표 협의에 앞서 악수하고 있다.

7일 외교부와 국무부 등에 따르면 이도훈 한반도평화교섭본부장과 스티브 비건 미 국무부 대북특별대표는 이르면 오는 10일 독일에서 한미 북핵 수석대표 협의를 갖는다. 이도훈 본부장은 독일측 초청으로 오는 9일부터 12일까지 독일을 방문하고, 비건 특별대표도 북핵 문제 관련 협의를 위해 10~11일 독일을 찾을 예정이다.

외교부 당국자는 한미 북핵 수석대표 협의에 대해 “남북미 및 북·미 판문점 회동 등 최근 정세를 평가하고, 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착의 실질적 진전을 위한 협력 방안에 대해 협의할 계획”이라고 말했다.

지난달 말 전격적으로 이뤄진 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘판문점 회동’에서 2~3주 내에 실무협상을 재개하기로 합의했다. 북·미간 물밑접촉도 활발히 이뤄지고 있는 것으로 알려져 근 시일내에 실무접촉이 재개될 것으로 관측된다. 중요한 시기인 만큼 이도훈 본부장은 비건 특별대표와 이번 협의에서 북한의 최근 정세와 북핵 협상 국면에서 우리 정부의 역할을 논의할 것으로 보인다. 또 북핵 협상과 관련 미국 정부의 입장과 전략을 청취하는 기회가 될 것으로 예상된다.

고유환 동국대 북한학과 교수는 “한·미간에는 북한이 수용 가능한 합의안을 만들기 위한 사전작업이 꾸준히 진행돼 왔다”며 “이제는 북·미가 직접 양자간 실무협의를 하기로 했기 때문에 우리가 할 수 있는 역할은 제한적일 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

이 본부장은 또 이번 독일 방문 기간 동안 이나 레펠 외교부 아태총국장과 한반도 문제 관련 협의를 갖고 유엔 안보리 비상임이사국이자 유럽연합(EU) 주요국인 독일측과 최근 한반도 정세에 관해 심도 있는 협의를 가질 계획이라고 외교부측은 설명했다.

이도훈 본부장과 비건 특별대표가 독일측 주선으로 회동하는 모양새가 되면서 이달 중순 개최될 것으로 보이는 북·미 실무접촉도 유럽에서 열리는 것이 아니냐는 관측이 나온다.

지난 2월 말 베트남 하노이에서 열린 2차 북·미 정상회담을 앞두고 열린 남북미 실무접촉도 2박 3일간 스웨덴에서 진행된 바 있다. 다만 이번 실무회담은 북미간 양자협의가 될 공산이 크다. 지난번 스웨덴 실무회담에 이 본부장이 참석할 것이 이례적이었고, 북한측이 최근 ‘당사국간 협상’을 강조하면서 우리 정부를 배제하려는 움직임을 보이고 있어서다.