골프채 모양 아기 발 기형…조기 치료에 달렸다

[이데일리 이지현 기자] 아이의 발바닥이 안쪽으로 휘어진 ‘선천성 만곡족’이라는 족부 기형아 출산이 최근 늘어난 것으로 나타났다.

25일 중앙대병원에 따르면 2018년부터 2022년까지 5년간 중앙대병원 산부인과에서 출생한 신생아 중 2.7%가 ‘선천성 만곡족’으로 진단됐다. 이는 선천성 만곡족의 평균 발생률인 0.1~0.2%에 비해 약 10배 이상 높은 수준이다.

김유민 중앙대광명병원 산부인과 교수가 태아초음파검사를 하고 있다.(사진=중앙대병원 제공)

이러한 족부 기형은 ‘선천성 만곡족(彎曲足)’ 또는 ‘선천성 첨내반족(尖內反足)’이라고도 부른다. 태어날 때부터 아기의 발 모양이 안쪽으로 향하거나 발꿈치가 들리고, 발의 앞쪽 끝 부분이 안쪽으로 휘어져 골프채 모양의 변형을 보인다. 신생아 1000명 중 1~2명꼴로 흔하게 발견되며 최근 여자 아기보다 남자 아기에서 발생 빈도가 높은 것으로 나타나고 있다.

김유민 중앙대광명병원 산부인과 교수는 “태아가 엄마의 자궁 안에서 자세가 이상하거나 신경 근육 이상 또는 유전적 요인으로도 ‘선천성 만곡족’ 족부 기형이 생길 수 있다”며 “최근 들어서는 초음파검사 등 진단기술의 발전으로 인해 ‘선천성 만곡족’을 단순 진단하는 것뿐 아니라 생후 치료 예후도 출생 전에 예측할 수 있다”고 말했다.

중앙대병원 산부인과, 소아청소년과, 소아정형외과에서는 5년 전부터 ‘선천성 만곡족’이 의심되는 태아를 대상으로 3D 초음파검사를 통한 진단 및 치료 예후 예측 인자발굴을 위한 연구를 진행 중이다. 3차원 초음파로 태아의 발 모양과 크기뿐 아니라, 측정 방향에 따른 변형각, 하퇴근 위축 등을 측정해 ‘선천성 만곡족’의 심한 정도를 미리 예측할 수 있다. 이와 같은 질환의 심각도 및 치료 예후의 예측은 분만 전 임신부 및 보호자 설명 과정뿐 아니라 의료진의 치료계획 수립에도 큰 도움이 되는 것으로 알려졌다.

이나미 중앙대광명병원 소아청소년과 교수는 “산전검사에서 선천성 만곡족을 진단받은 환아 중에는 단순히 발 문제만이 아니라 다른 기형을 동반하는 경우도 있고, 근골격계 장애뿐 아니라 수유에도 문제를 가진 경우도 있어 신생아중환자실에 입원하여 필요한 검사를 해야 하는 경우가 많다”며 “또한 미리 산전검사에서 선천성 만곡족의 정보를 알고 바로 신생아중환자실로 입원해 필요한 검사를 진행하고 출생 3일 안에 치료를 시작하는 것이 예후에 큰 도움을 준다”고 말했다.

‘선천성 만곡족’으로 진단되면 그 원인이 무엇인지 정확히 파악해 출생 직후부터 치료하는 게 매우 중요하다. 특히, 뼈 자체에 이상이 있는 ‘특발성 만곡족’의 경우에는 매주 한 번씩 점진적으로 삐뚤어진 족부의 여러 관절들을 정상적인 모양으로 맞춰주는 소위 ‘폰세티(Ponseti) 도수요법’ 및 ‘석고 붕대 교정법’을 적용하는 경우가 많다.

최인호 중앙대병원 소아정형외과 교수는 “‘폰세티(Ponseti)’ 비수술적 치료법을 적용하더라도 약 20% 환아에서는 변형이 심해 만족스럽게 교정되지 않거나 재발할 수 있는데, 이런 경우엔 굳은 연부 조직에 대한 이완술, 힘줄 이전술, 절골술 등의 수술적 치료가 필요하다”며 “태어나는 아기가 선천성 만곡족이 있는지 관심을 가지고 산전 초음파검사로 관찰해 소아정형외과 전문의에게 조기에 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.