8일 軍 장병 휴가 제한 해제, 외박·면회는 추후 재개 검토

[이데일리 김관용 기자] 코로나19 여파로 잠정 중단됐던 군 장병들의 휴가가 8일부터 재개된다.

국방부는 4일 정부의 ‘생활 속 거리두기’ 전환에 발맞춰 지난 2월 22일부터 통제했던 장병 휴가를 정상 시행하기로 결정했다고 밝혔다.

군은 단체생활을 하는 복무특성을 고려해 첫 확진자 발생 직후인 2월 22일부터 전 장병의 출타를 통제하는 등 정부 기준보다 훨씬 더 높은 수준의 사회적 거리두기를 선제적으로 시행했다. 그 결과 초기 급등하던 확진자 증가세를 조기에 억제할 수 있었다. 특히 3월 22일 이후 군 내 신규 확진자가 없는 성과를 거뒀다.

이러한 성과에도 불구하고 2개월 이상의 장기간 고강도 통제로 인해 장병들의 스트레스가 높아지면서 부대관리상 어려움이 가중돼 지난 4월 24일부터 외출을 우선 시행한 바 있다.

외출 시행 후에도 군 내 추가 확진자가 발생하지 않았다. 또 국내 확진자가 일일 10명 내외로 안정화 추세로, 국내 지역사회 감염이 거의 발생하지 않는다는 점 등을 고려해 그간 중단됐던 휴가를 재개한다는 방침이다.

특히 지휘통제실 근무자, 주요전력운용요원 등 핵심인력은 철저한 방역대책을 강구한 상태에서 휴가를 재개해 군사대비태세 유지에 문제가 없도록 조치한다는 계획이다.

단, 외박과 면회는 휴가 시행 후 군 내 확진자 발생 여부와 사회 감염 추이 등을 고려해 추후 단계적으로 시행할 예정이다. 그동안 제한했던 간부들의 출타도 정상적으로 시행토록 했다.

군 장병의 외출 통제가 부분적으로 해제된 지난 달 24일 강원 화천군 사내면 사창리 거리가 장병들로 붐비고 있다. [사진=연합뉴스]

각 부대는 휴가 전 유의사항과 증상 발현시 행동요령 등을 철저히 교육하고 장병들은 휴가 중 다중밀집시설 이용 자제와 마스크 착용 등 예방수칙을 준수해야 한다. 복귀 3일 전부터 발열 등 특이사항 발생시 소속부대에 보고토록 하고 유증상시 병원진료를 받도록 했다. 복귀 시에도 발열 등 건강상태를 확인하고 유증상자의 경우 유전자증폭(PCR) 검사와 예방적 격리 및 관찰 조치를 병행한다는 방침이다.

이와 함께 확진자 발생에 대비해 국방부는 진단검사가 가능한 군 병원을 확충하고, 풀링검사기법 등을 통해 검사능력을 증대했다고 밝혔다. 환자 급증시에는 고양병원을 군 자체 감염병 전담병원으로 전환토록 준비했다.

국방부는 “그간 장기간의 고강도 출타 통제를 감내하며 국토방위 임무를 수행해온 국군장병 여러분께 감사드린다”며 “이번 조치로 군 장병의 스트레스를 완화하고 더 나아가 안정적인 부대관리 운영 및 군 사기진작에도 도움이 되길 기대한다”고 밝혔다.