8일(현지시간) 하원 감독위원회 민주당 간사인 로버트 가르시아 하원의원(캘리포니아주)은 미 방송 CNN과 인터뷰에서 지난해 머스크 CEO가 정부효율부(DOGE)를 통해 연방 공무원들을 해고하는 데 관여한 문제와 밀러 비서실장이 트럼프 행정부의 강경한 이민 단속 정책을 추진하는 과정에서 수행한 역할에 초점을 맞춰 의회 조사를 진행하겠다고 밝혔다. 가르시아 의원은 “우리 위원회뿐 아니라 의회 전반의 여러 위원회에서 머스크와 직접 이야기를 나누는 데 상당한 관심이 있다고 생각한다”고 말했다.
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가르시아 의원은 밀러 비서실장에 대해 “끔찍하고 부당한 반이민 정책의 설계자”라고 비판했다. 그는 “밀러는 현 행정부에서 이뤄지는 주요 정책 결정의 중심에 있다”며 “따라서 그의 역할은 의회의 감독과 조사를 받을 충분한 이유가 있다”고 강조했다.
연방 요원들의 단속 과정에서 미네소타주 주민 2명이 총격으로 사망한 사건을 포함해 트럼프 행정부의 강경 이민 정책은 반발을 불러왔다. 밀러 비서실장은 이 같은 강경한 이민 단속 정책을 주도했으며, 그는 사망한 주민을 “국내 테러리스트”라고 규정하며 “연방 법 집행 요원들을 암살하려 했다”고 주장해 논란을 일으키기도 했다.
엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠주) 또한 미 방송 CBS에 출연해 “기업들이 미국 가정들을 속이고 투자자들을 기만하는 방식으로 이익을 얻어왔다면 조사를 받을 준비를 하는 것이 좋을 것”이라며 “그것도 매우 철저한 조사에 대비해야 한다”고 말했다. 그는 구체적인 기업 이름은 언급하지 않았다.
내년 1월 하원의장에 오를 예정인 제프리스 민주당 원내대표는 이날 ABC 방송에 출연해 “헤그세스는 물러나야 한다”고 주장했다. 제프리스 원내대표는 민주당이 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵안을 지지할 것이라면서 자신 또한 이를 “확고하게 찬성한다”고 말했다. 그는 헤그세스 장관이 지난 2월 트럼프 대통령이 개시한 이란 전쟁을 지휘·감독해온 점을 지목했다.
헤그세스 장관 탄핵소추안은 다음주 의회 회기가 다시 열리면 표결에 들어갈 전망이다.
반면 트럼프 행정부는 민주당이 주도할 의회 조사에 강경하게 대응하겠다는 입장을 밝혔다. 토드 블랜치 미 법무장관은 CNN과 인터뷰에서 트럼프 행정부가 민주당과의 충돌에 대비하고 있다고 시사했다. 그는 일부 민주당 의원들이 행정부 당국자들과 트럼프 측근들을 조사 대상으로 삼겠다고 위협하는 것에 대해 “이 나라에서 용납할 수 없는 일”이라고 비판했다.
트럼프 대통령의 개인 변호사를 지낸 블랜치 장관은 “새롭게 들어설 의회 지도부가 그런 일을 하겠다면 우리는 준비돼 있다”며 “이 행정부에서 일하는 사람들에게는 변호사가 있다. 바로 나”라고 강조했다.
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