中 민간 드론에 뚫린 북한 영공...주민들 “저게 뭐야?” [영상]

[이데일리 홍수현 기자] 북한 영공이 중국 민간 드론(무인기)에 뚫렸다.

3월 26일(현지시간) 미국 소셜미디어(SNS) 플랫폼 ‘레딧’의 중국인 커뮤니티에 올라온 드론 촬영본. 게시자는 2020년 중국 랴오닝성 단둥시에서부터 촬영한 북한 평안북도 신의주시 영상이라고 주장했다. (사진=레딧 ‘샤오하오’)

지난달 26일(현지시간) 미국 사회관계망서비스(SNS) 레딧에 샤오하오라는 아이디를 쓰는 중국인이 드론으로 북한 평안북도 신의주시를 촬영했다며 사진 10여 장과 영상 3개를 공개했다.

게시자는 “코로나 팬데믹 기간인 2020년 중국에서 국경 너머로 드론을 날려 보냈다”고 설명했다. 신의주는 압록강을 사이에 두고 중국 단둥과 국경을 맞대고 있는 접경 도시다.

사진과 영상은 비교적 고화질로 촬영됐다. 영상을 보면 김일성·김정일 부자의 초상화가 내걸린 평안북도예술극장과 신의주예술학교, 압록강 변에 정박 중인 선박 등이 눈에 띈다.

사진에서는 ‘백두의 혁명정신’, ‘정면돌파전’ 등 거리에 설치된 선전화 글자까지 식별된다.

2020년 당시 북한은 코로나19 확산에 따라 국경을 폐쇄하고 외출금지령을 내렸는데, 이 때문인지 한낮임에도 신의주 거리는 한산했다. 자전거를 탄 주민과 교통안내원 몇몇이 포착됐을 뿐이다.

부녀로 보이는 성인 남성과 어린이가 마스크를 쓴 채 손을 잡고 거리를 걷다 드론을 올려다보는 모습도 보인다.

보행자가 올려다볼 정도면 드론이 얼마나 낮게 비행했는지 짐작할 수 있다. 신의주 영공 촬영에는 고도한계 120m의 중국산 DJI(大疆·다장) 드론이 동원됐다. DJI 상용 드론은 러시아와 우크라이나가 각각 개조해 전장에 투입하며 성능을 입증한 바 있다.

과거 국내 유튜브에 북한 접경 지역을 촬영한 드론 영상이 올라온 적은 있지만 접경 지역이라 경비가 삼엄한 신의주를 근거리에서 촬영한 영상이 공개된 것은 이번이 처음이다.

게시자는 “촬영 당시 금지된 비행은 아니었다”고 밝혔다.

이 영상을 본 레딧 이용자들은 “소름 끼치게 공허하다” “마치 영화세트장과 같다” “외교 분쟁을 일으킬만한 위험한 일이다”라는 등의 댓글을 남겼다.

한편 수백 달러에 불과한 민간 드론이 북중 국경을 뚫고 신의주 영공에 침입한 만큼 우리 영공도 대비를 철저히 해야 한다는 지적이 나온다.

지난 2022년 12월 북한 무인기가 군사분계선(MDL)을 넘어 대한민국 영공을 침범한 사건이 있었다. 지난 2023년에는 국내 동호회에서 스티로폼으로 제작한 드론이 10년 동안 휴전선을 넘어 북한 영토를 촬영한 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다.