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AP위성과 한국전자통신연구원은 지난 2018년 정보통신기획평가원(IITP)에서 지원하는 방송통신산업기술개발사업의 과제(과제명: ‘재난 대응에 효율적인 5G 이동위성통신 시스템온칩 개발’)를 통해 GMR-1 2G/3G 및 5G 위성 통신 모뎀 기능 전부를 포함한 통합 SoC를 생산 준비 중이다. 올 하반기면 명실공히 단일 칩으로 이동위성통신의 2G, 3G, 5G 서비스를 모두 지원하는 상용 칩을 개발 완료한다는 계획이다.
AP위성이 개발한 5G 위성이동통신모뎀 칩은 차세대 통신 IMT-2020의 유력 후보 규격을 지원하고 있으며, 이를 활용하면 차세대 통신 서비스 구축 시장에 기술적 우위를 얻을 수 있다.
특히, 지상 통신이 불가능한 항공, 바다, 산 등의 지상 망 통신 불능 지역에서도 위성 망이나 기타 다른 망을 활용하는 서비스가 가능해 사용자, 혹은 사물인터넷(IoT) 단말기는 끊김없이 통신 서비스를 지원받을 수 있다.
마켓샌드마켓(MarketsandMarkets)에 따르면 세계적으로 5G 위성이동통신 모뎀칩이 활용될 수 있는 LPWA(Low-Power Low-Range) 기반의 협대역 IoT 시장이 2021년에는 250억달러에서 2025년에는 750억달러로 3배가량 증가할 전망이다. 유로컨설트(Euroconsult)는 2022년엔 위성 기반 M2M 수익 창출이 전세계적으로 20억 달러를 초과할 것이라고 추산했다.
AP위성 관계자는 “지속적인 연구개발을 통해 인공위성 개발 제작뿐만 아니라, 위성통신 단말기 핵심기술을 꾸준히 개발해 세계시장을 선도하는 우주기술 혁신기업으로서 면모를 갖춰 나가겠다”고 밝혔다.
한편, AP위성은 지난 21일 한국항공우주(047810)산업과 차세대중형위성 4,5호기용 표준탑재컴퓨터 비행모델 납품계약을 체결한 바 있다. 아랍에미레이트(UAE) 위성통신서비스 업체인 투라야 사(社)(Thuraya Telecommunications Company)를 통해 스마트형 위성휴대폰 등 위성통신 단말기 시장에서도 다양한 제품을 선보이고 있다.
