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18일 업계에 따르면 미국 국제무역위원회(USITC)는 지난 12일(현지시간) 한국 등 7개국 열연강판에 대한 관세 부과에 찬성한다는 판정을 내렸다. 포스코는 7개국 업체들 가운데 가장 높은 61%(상계관세 57.04%, 반덤핑 관세 3.89%)의 관세 폭탄을 맞았다.
미국은 이달초 한국산 냉연강판에 대해서도 덤핑이 맞다는 최종 판정을 내리면서 포스코에 최고 64.68%(상계관세 58.36%, 반덤핑관세 6.32%)에 달하는 관세를 부과했다. 미국은 반덤핑관세와 상계관세를 중복적용하지 않는 규정에 따라 포스코에 열연 57.04%, 냉연 58.36%의 관세를 매기게 된 것이다.
이같은 높은 관세율은 무역 관례에 비춰볼 때 이례적이다는 것이 전문가들의 의견이다. 미국은 작년 6월 ‘무역 특혜 연장법(TPEA)’ 개정안에 ‘AFA(Adverse Facts Available, 불리한 가용정보)’를 이용해 관세율을 산정할 수 있도록 한 이후 자국업체들의 제소를 적극적으로 받아들이고 있다.
실제로 미국 상무부는 우리나라 산업용 전기요금이 정부의 보조금 성 혜택이 아니라고 인정한 과거 판정을 뒤집어 최근 냉연강판 관련 판정에서는 관세율 산정 항목에 포함시켰다.
이에 따라 열연 85만t, 냉연 15만t 등 연 100만t을 미국에 수출하는 포스코는 타격이 불가피해졌다. 이미 한국의 8월 대미 열연 수출량이 전월대비 58%, 전년대비 37% 감소하는 등 통상규제 영향이 감지되고 있다.
포스코는 올들어 중국, 인도, 베트남 등에서도 잇따라 반덤핑 판정을 받았다. 베트남은 한국산 아연도금강판에 대해 잠정 덤핑판정을 내려 포스코는 지난 16일부터 120일간 12.3%의 관세가 적용됐다. 연내 최종판결이 예정돼 있지만 예비판정이 뒤집힐 가능성은 거의 없다. 포스코는 베트남에 연 3만t 가량의 아연도금강판을 수출해왔다.
다행히 아직까지는 포스코가 감당할 수 있는 수준이라는 것이 업계의 시각이다. 포스코의 1년 판매량 3600만t에 비교하면 미국 수출물량(100만t) 비중은 3%에 못미친다.
철강업계 관계자는 “포스코의 전체 판매량과 기술력에 비하면 크게 우려할 만한 수준은 아니다”라며 “ 포스코 주가가 올들어 30% 넘게 오른 것만 봐도 글로벌 통상규제보다는 중국 구조조정 이슈에 따른 업계 자체의 기대감이 더 크다”고 말했다.
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미국 반덤핑 판정에 대해서는 불공정 여부를 검토해 이른 시일 내에 행정소송 및 WTO(세계무역기구) 제소 등 가능한 모든 법적조치를 취할 수 있도록 준비하고 있다. 지난 2013년 신설한 통상대응 조직의 인력 충원 등 역량 강화도 검토중인 것으로 알려졌다.
권오준 포스코 회장은 앞서 지난달 31일 태국 방콕에서 가진 기자간담회에서 “통상 관련 규제는 사전 협의와 대응이 중요하다”며 “UPI(포스코와 US스틸의 합작법인)가 최근 흑자 전환했는데 우리가 공급을 못하게 되면 다시 적자 날 가능성이 크다. US스틸과 협력해서 향후 진행될 재심 때 상황을 잘 설명할 것”이라고 말했다.
다만 실제 관세율 조정은 내후년은 돼야 가능할 것으로 보인다. 오는 11월 대통령 선거를 앞두고 있는 미국에서는 보호무역주의가 여론을 지배하고 있어 WTO가 반덤핑 판정에 대해 철회 권고를 내리더라도 미국 정부가 즉각 받아들이지 않을 가능성이 높다.
포스코 관계자는 “고객들의 수요를 잘 파악해 고급화된 제품을 적기에 공급할 수 있는 솔루션마케팅을 강화하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “반덤핑으로 영향을 받게 될 해외 고객사 등에도 피해가 없도록 최선을 다하겠다”고 설명했다.
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