(新九龍列傳)무림에서 살아가는 법

[이데일리 김병수기자] 최근 금융권에 적지 않은 파문이 일고 있다. 정권교체와 함께 급부상한 우리금융(053000) 출신과 새 정권에 기여한 인사들이 초기 금융권 판세를 이끌어왔지만, 집권 2년을 앞둔 상황에서 KB금융(105560)지주 문제로 또 한차례 요동을 치고 있다. 지난 해 6월, 금융계 파워엘리트 9인(九龍)의 미묘한 차이를 가상의 무협소설로 풀어냈던데 이어, 같은 형식으로 최근의 상황을 각색해 봤다.[편집자]

영귀(影鬼)검황은 이후로도 한참을 눈을 뜨지 못했다. 패(貝)재상회의의 올가미에다 예상치 못한 회춘(回春)대인의 수신(水神)검 공격에 기력이 극도로 쇠약해지고 있다.

앞으로 국은문파 내의 권력투쟁은 더 격화될 것이 뻔하다. 권력을 위한 피비린내 나는 싸움은 결국 어린 양의 피를 원하게 마련이다.

영귀는 다시 생각에 잠겼다. `권력투쟁의 판을 읽어야 한다. 사소하게 지나쳤던 하나하나를 다시 살펴야 한다. 그래야 무슨 수단을 내더라도 낼 것이 아닌가.`

잊혀졌던 숭유(崇柳)무제가 떠올랐다. 관군으로부터 법인장풍을 맞고 은둔하다 기력을 회복하고 있다는 소식까진 들었다.

숭유는 천자(天子)와 고대사(高對寺) 동기동창이 아니던가. 천자가 한동안 이런저런 이유로 어려움에 처해있긴 했지만, 그래도 천자가 이 무림에서 믿을만한 자가 또 어디 있겠는가. 아무리 어려워도 칠성고수의 독주를 원하지는 않을 터다.

영귀는 호위무사를 불러 숭유무제에게 조용히 연통을 넣으라 명했다.

마침 정언(正彦)마제는 상중(喪中)이지 않던가. 무림의 고수들이 정언의 마음을 달래기 위해 상가를 찾는 건 오랜 관례이지 않던가.

연통을 넣었던 호위무사가 오래지 않아 숭유무제의 답을 들고 들었다.

`무림이 어지러우나, 정언 부교주의 부친은 내 일찌기 뵙고 흠모했던 분이요. 금일 삼경(三更)쯤 그의 마지막 가는 길에 어찌 술 한잔 따르지 않을 수 있겠소.`

영귀는 다시 생각에 잠겼다.

`삼경이다. 노쇠한 숭유지만 공력을 회복하고 하나문파를 다시 이끌고 있지 않은가. 최근엔 문파 재건을 위해 은평학당을 설립하고 후진 양성에도 열을 올리고 있다. 민초들을 달래기 위해 사재를 털어내는 사업은 천자의 뜻을 헤아린 결과일 게다.`

삼경을 조금 넘긴 시각. 숭유무제는 홀연히 나타났다.

한동안 무림에 모습을 나타내지 않았지만, 항간에 떠돌던대로 기력을 많이 회복한듯 하다.

영귀가 먼저 일어나 예를 갖췄다.

"우리 국은문파의 상가에 친히 발걸음을 해 주시니 광영이옵니다. 요즘 기력을 많이 회복하셨다는 말씀은 들었나이다. 다행입니다."

"허허…… 그래 보입니까? 고맙습니다."

영귀검황이 술 한잔을 건넨다. "하나문파의 작은 분란들도 다 정리되고 다시 뛸 준비가 착착 진행되고 있다고 들었습니다. 역시 숭유무제의 내공이 대단하십니다."

"허허…… 그런가요? 나 같은 늙은이가 이 무림에서 아직 할 일이 뭐 있겠소. 검황이 국은문파를 접수하면서부터 보여준 신출귀몰한 검법에 혼쭐이 나지 않았소? 이젠 검황의 시대죠……."

영귀는 기억이 가물가물했다. 응큼한 숭유무제가 대체 무슨 말을 하려 하는 것인가.

조용히 술 한잔을 들이킨 숭유가 말을 잇는다.

"그 땐 힘들긴 했었소. 잠시 한눈을 판 사이 문파의 일들이 꼬였고 하여튼 말이 아니었소. 그 때 검황의 충고가 아니었다면 이리 재기하지도 못했을 것이요. 고맙게 생각하고 있소."

"무슨 말씀인지……." 영귀는 어안이 벙벙했다. 요즘 가끔 정신을 놓는 일이 잦아지긴 했지만, 숭유무제와의 담판을 위해 여러 일들을 다시 꼼꼼이 복기하지 않았던가. 그리고 이 자리에 나서지 않았던가.

숭유무제가 술 한잔을 권하며 다시 말을 잇는다.

"아, 그 때 말이요. 검황이 국은문파와 우리 하나문파의 통합을 사가(史家)들에게 얘기할 때 말이요. 우리 하나문파를 흡수하고 이 늙은이의 안위를 보장해주겠다고 안했소?"

"아……." 그랬다. 굴러온 돌 영귀검황은 국은문파의 단결을 위해 다른 문파들과의 전쟁을 서슴치 않겠다고 공언해 왔다.

어차피 문파를 장악하기 위해선 사사로운 문제들을 외부와의 전쟁으로 묻어야 했던 때가 아니던가. 특히 정언마제는 그의 유순한 품성으로 인해 이런 전쟁에는 약점을 보였기 때문에 가장 효과적인 전략임에는 틀림이 없었다.

"그 때까지 말이요, 이 늙은이는 솔직히 우리 하나문파에 무슨 일이 벌어지고 있는지 정확히 알지 못했던 것 같소. 검황이 그런 제안을 하고 나서야, 깨닫기 시작했단 말이요. 당시엔 화가 났던 것도 사실이지만, 정말 다시 한번 고맙소."

영귀는 할 말이 없었다. `서서히 공력이 약해지고 있던 숭유무제를 분노로 다시 깨웠단 말인가. 무림에 한동안 떠돌던 그 소문이 사실이란 말인가.`

영귀검황의 독살설이 민초들의 입에서 입으로 전해지기 시작한 그 언제가부터인가, 칠성고수와 숭유무제가 무림재편을 위해 의기투합한다는 얘기는 심심치 않게 한 잔 탁주의 안주거리로 올라오지 않았던가.

"참, 내 얼마전 천자를 한 번 뵐 일이 있었소. 기력도 어느 정도 회복했고 요즘 우리 하나문파가 민초들을 위해 벌이고 있는 `미소활력사업`에 대해 설명을 좀 하라고 해서 말이요. 마침 천자께서 검황 얘기를 하시더이다."

영귀의 귀가 움찔했다.

"천자가 묻더이다. 검황의 재주가 출중한데, 어찌 그런 실수를 한 것이오?"

어느 덧 취기가 오른 숭유무제가 떠듬떠듬 그 때의 일을 회상하며 말을 이었다.

"검황이 삼지성에서 나와 무림 본류에 합류하긴 했으나, 그 세월이 일천해 아직 무림의 법칙을 모두 숙지하지는 못한듯 하더이다. 무림은 위험한 곳이요. 한발만 잘못 나가도 사방이 적이 아닙니까. 재상들과의 관계도 마찬가집니다. 재상들과 무림의 갈등은 결국 천자께 누가 되고, 천자는 수족인 재상들을 끌어안아야 역사를 도모할 수 있는 것이 아니겠소."

천자도 잠자코 고개를 끄덕였다고 그 날의 상황을 전한 숭유의 눈이 갑자기 빛났다.

"국은문파의 어려움이 말이 아닐듯은 하지만, 이제 정신을 추스려야 하지 않겠소. 검황…… 무릇 무림의 고수들은 식솔들의 입에 거미줄을 치게 할 수는 없지 않소. 검황의 혜안은 역시 대단하오. 우리 양 문파가 하나만 될수만 있다면 얼마나 좋겠소."

숭유무제의 강렬한 눈빛은 정확히 영귀검황의 두 눈에 꽂혔다.

[관련기사]
☞「①우리문파 시대 열리다(6월25일 오전11시32분)」
☞「②亂世는 영웅을 부른다(6월26일 오전10시30분)」
☞「③하나문파의 飛上(6월27일 오전 10시56분)」
☞「④백성이 무림의 미래다(6월30일 오전10시39분)」
☞「⑤무림은 돌고 돈다(7월1일 오전11시16분)」
☞「⑥굴러온 돌과 박힌 돌<外傳>(7월2일 오전10시10분)」
☞「⑦화산논검(華山論劍)<完>(7월3일 오전11시45분)」
☞ (新九龍列傳)「승자와 패자 -上(2009년 9월14일 11시42분)」
☞ (新九龍列傳)「승자와 패자 -下(2009년 9월15일 10시15분)」

※ 구룡열전 주요 등장인물 소개

▲패(貝)재상회의 = 10여년전 오랑캐 `아이엄어부(亞以嚴於部)`의 침공(환란) 때 만들어져 무림재편을 이끌었던 회의조직. 이후 날로 세력을 키워 민초들의 패(貝)를 매개로 한 대부분의 상거래에 개입하며, 무림 분파들의 뒷조사 때 주로 사용하는 조검(調檢)권법이 유명함. 최근엔 민초들의 집터 내사에도 열을 올리고 있음.
▲칠성(七星) 고수 = 38년간 우리문파 요직을 지내다 무림을 떠남. 지난 3년간 음악과 풍류생활을 즐김. 돌연 무림에 돌아와 천재(千才) 장로를 실각시키고 우리 문파 교주 자리에 오름. 황실의 지원 내지 묵인을 바탕으로 우리 문파 중심의 중원 통일을 꿈꾸고 있음. 천자(天子)가 어린 시절 수학(修學)한 고대사(高對寺) 출신.
▲천재(千才) 장로 = 관군에서 정통 무장으로 30여년간 재직하다 우리 문파에 지난해 영입됐음. 최근 칠성(七星) 고수로부터 치명상을 입고 교주 자리에서 밀려났으나, 황실의 부름을 받고 좌장군으로 화려하게 부활했음.
▲회춘(回春) 대인 = 우리 문파 부교주로 천재(千才) 장로와 같이 우리 문파를 지휘하다 칠성 고수에게 밀렸음. 이후 끈질긴 생명력을 발휘, 도성수비대장으로 임명돼 우리 문파 시절 못지않은 막강한 병력과 물자를 관리하고 있음.
▲숭유(崇柳) 무제 = 하나 문파 교주로 최근 관군으로부터 독사 독의 1조7천억배 독한 법인장풍을 맞고 은둔하다 최근에야 회복됐음. 칠성 고수의 맞수로, 외은 문파 흡수를 노리다 최근 규모가 더 큰 우리 문파에 관심을 갖고 있음. 천자(天子)와 고대사(高對寺) 동기동창.
▲위성(爲星) 대인 = 산은 문파 교주로 최근 취임 했음. 우리 문파의 통폐합 시도를 막고 오히려 역공을 펼칠 계획을 세우고 있음. 먼저 외은 문파나 기은 문파를 포섭해 세력을 키워 우리 문파에 맞서려고 함. 서역 오랑캐들과 교유(交遊)가 깊음.
▲전광(前光) 선인 = 재상으로 우리문파 중심의 인위적인 무림 문파 통폐합론에 반대하고 있음. 무림 통폐합 문제로 황실의 최고 실력자중 하나인 천수(天壽) 장군과 대립각을 세우고 있음.
▲영로(營露) 신장 = 기은 문파 교주로 천재(千才 ) 장로와 마찬가지로 관군 출신. 우리 문파와 산은 문파의 통폐합 기도를 막고 독자생존과 세력확장에 나설 것을 도모하고 있음.
▲천수(天壽) 장군 = 우장군으로서 좌장군인 천재(千才) 장로, 재상인 전광(前光) 선인과 라이벌 관계임. 천자(天子)로부터의 신임이 두터움. 천재(千才) 장로와 함께 무림 통폐합론을 지지했으며, 이에 소극적인 전광(前光) 선인과 견해 차이를 보임.
▲왜거(娃去) = 외은 문파의 교주로 무림에서 유일한 벽안의 오랑캐출신 고수. 외은 문파를 예속하고 있는 오랑캐 론수타(論受打) 족속으로부터 교주로 선임된 인물.
▲정언(正彦) 마제 = 무림 최대 문파인 국은 문파 교주. 당초 외은 문파 흡수를 수년간 추진해왔으나 최근 문파 내부조직 개편문제로 고민하고 있음. 무림고수를 영입, 문파 수장을 교주와 부교주로 양분하자는 원로회 일각의 주장에 반발하고 있음. 우리·산은 문파 도모에도 관심을 보임.
▲영귀(影鬼) 검황 = 우리 문파 교주 출신. 검의 귀재로 절대무공인 `토종(土種) 검법`으로 무림을 떨게 했음. 우리 문파 교주를 그만둔 뒤 내공을 잃고 은거하다 최근 공력을 회복함. 국은 문파 내부조직 개편에 따라 새로이 국은 문파 교주 자리에 도전하고 있음.

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