[이데일리 김상욱기자] 한국 주도의 첨단 통신기술 와이브로(모바일 와이맥스)가 미국에서 데뷔 무대를 가졌다.
삼성전자(005930)는 미국 통신사업자 스프린트넥스텔이 8일(현지시간) 볼티모어에서 모바일 와이맥스 개통식을 갖고 본격적 서비스에 들어갔다고 밝혔다.
볼티모어는 삼성전자가 모바일 와이맥스 네트워크 구축을 담당한 지역중 한 곳으로, 이번 서비스 상용 개시를 통해 삼성전자의 미국내 모바일 와이맥스사업 입지가 더욱 확대될 전망이다.
또 세계 최대의 통신시장인 미국에서 모바일 와이맥스 서비스가 본격적으로 시작됨에 따라 앞으로 모바일 와이맥스의 시장 확대가 탄력을 받게 될 것으로 기대된다.
삼성전자와 스프린트넥스텔은 지난해 8월 공급 계약을 체결한 후 12월에는 시범 서비스를 실시하고 지난 4월에는 상용 서비스를 위한 최종 시험을 하는 등 긴밀한 협력아래 서비스 개통을 준비해왔다.
이날 행사에는 스프린트넥스텔 CEO 댄 헤세와 모바일 와이맥스 사업담당 베리 웨스트 사장, 삼성전자 네트워크사업부장 김운섭 부사장, 인텔의 션 말로니 CMO를 비롯한 타임워너 케이블, 컴캐스트, 구글, 모토로라, 노키아지멘스 경영진 등 총 300여명이 참석했다.
스프린트넥스텔은 개통식 당일 해상에서는 수상 택시, 육상에서는 시연 차량을 다수 운영하는 등 볼티모어 전역에서 다양한 이벤트를 개최하며 모바일 와이맥스 알리기에 적극적으로 나섰다.
스프린트넥스텔 모바일 와이맥스 사업 담당 배리 웨스트(Barry West) 사장은 "삼성은 모바일 와이맥스 사업의 가장 중요한 파트너"라며 "미국인들은 앞으로 새로운 형태의 커뮤니케이션을 경험을 하게 될 것"이라고 말했다.
삼성전자 정보통신총괄 최지성 사장은 "미국에서 와이브로 서비스가 성공적으로 개시됨에 따라 와이브로 도입을 저울질하던 수많은 해외 사업자들의 사업 추진이 가속화될 것으로 예상한다"고 전했다.
한편 삼성전자는 당초 미국 수도 워싱턴 D.C를 비롯하여 세계 경제와 문화의 중심지 뉴욕, 보스톤, 필라델피아, 프로비던스 등 스프린트넥스텔의 동부지역 상용 네트워크 구축을 할당받았으나, 최근 상용 장비 기술력을 인정받아 서부 텍사스 달라스 지역을 추가로 할당받았다.
이로써 삼성전자는 우리나라와 미국을 비롯한 6개국에 모바일 와이맥스를 본격 상용화하며 전세계 모바일 와이맥스 사업에 독보적인 역할을 지속해 갈 것으로 예상된다.
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