추석계기 이산가족 상봉 실무접촉 다음달 7일 열린다(종합)

[이데일리 장영은 기자] 추석계기 이산 가족 상봉을 위한 남북 당국간 실무 접촉이 다음달 7일 판문점 우리측 지역인 ‘평화의 집’에서 열릴 예정이다.

29일 통일부에 따르면 북한은 이날 오후 1시쯤 판문점 연락채널을 통해 우리측이 제안한 7일 실무접촉 개최에 동의한다는 연락을 해왔다.

북한은 이런 내용을 담은 북한 적십자회 중앙위원회 강수린 위원장 명의의 전화통지문을 이날 오후 1시 판문점 연락사무소를 통해 남측에 전달해 왔다.

앞서 우리측 대한적십자사(한적)는 전날(28일) 다음달 7일 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 갖자는 김성주 총재 명의의 통지문을 북측에 전달했다.

통일부 관계자는 “적십자 실무접촉과 관련한 구체적인 문제들은 앞으로 판문점 남북연락사무소를 통해 계속 협의해 나가게 될 것”이라고 말했다.

북측이 우리측 제안을 불과 하루 만에 수용하면서 최근 고위급 접촉에서 남북이 합의한 추석 계기 이산가족 상봉이 급물살을 탈 전망이다.

당초 통일부는 물론 전문가들도 추석 이전 이산가족 상봉은 물리적으로 힘들다고 내다봤다. 북측이 실무 접촉을 언제 수용할지 모르는데다 남북이 이산가족 명단 및 희망 여부를 확인하고 상봉단 규모와 장소를 합의하는 데 걸리는 시간이 있기 때문이다.

과거 사례를 생각해봤을 때 이번 이산가족 상봉은 10월 초중순에 열릴 가능성이 크지만, 합의 과정이 순조롭게 진행된다면 추석 명절 기간에도 가능하지 않겠냐는 전망도 나오고 있다.

이번 실무접촉에서는 우선 이산가족 상봉 행사의 일시와 장소, 방문단 규모 등을 집중 협의할 예정이다. 우리 정부의 요구안인 이산가족 상봉 정례화를 비롯한 화상 상봉, 서신 교환 등에 대한 논의도 이뤄질 가능성이 있다.

홍용표 통일부 장관은 27일 국회 외교통상위원회 현안보고에 참석해 “(8월 25일 발표한) 고위급 접촉 합의문이 사실상 (이산가족 상봉) 정례화의 의미를 담고 있다고 본다”며 “규모가 크지 않더라도 이번에 (상봉을) 계속해 나가기로 했기 때문에 신속하게 상봉이 이뤄지도록 협의하겠다”고 말했다.

한편, 지난 22∼24일 판문점에서 열린 남북 고위당국자 접촉에서 양측은 올해 추석 이산가족 상봉을 진행하고 상봉을 앞으로 계속해 나간다는 내용의 합의 결과를 공동보도문 형식으로 발표했다.