[이데일리 김어진 인턴기자] 흔히 한국인의 대표 정서를 꼽으라 하면 ‘정’이라 말하는 이들이 많을 것이다. 오죽하면 말하지 않아도 안다는 한 유명 과자는 이름 자체에 정이 들어가지 않은가. 한국에 처음 여행 왔을 때 ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’ 정도의 말만 할 수 있었다던 한 대학생이 다시 한국을 찾은 이유도 정 때문이었다.
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프랑스 출신 모델 사라 바가 처음 한국에 온 계기는 이곳에 잠시 머무르는 친오빠를 보기 위해서였다. 다른 나라 사람은 어떻게 사는지 궁금해서 왔던 2주간의 한국 여행은 그의 인생을 바꿨다. 동네 사람들이 주는 정은 정확히 무엇인지 알 수 없었지만 깊은 여운을 남겼다.
“처음 한국에 왔을 때 동네 분들이 맨날 저를 반기시면서 옆에 앉히고 먹을 걸 주시더라고요. 아무것도 이해할 수 없었지만 그게 너무 인상 깊었죠. 꼭 여기 다시 와야지 다짐했어요”
짧은 여행 후 프랑스로 돌아간 그는 혼자서 한국어를 공부하기 시작했다. 다니는 대학과 이화여대 간에 교류 프로그램이 있다는 걸 알게 된 후 교환 학생을 신청했다. 한 학기 동안 한국에 머물렀다.
사라는 “그곳에서 많이 배웠다”며 “한국어를 빨리 배우고 싶어서 한국 친구들을 많이 사귀려고 노력했다”고 회고했다.
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벌써 한국에서 지낸 지 7년 정도 됐다는 그는 한국에서 가장 기억에 남는 경험을 묻는 말에 어르신들이 사는 마을이라 답했다.
“몇 년 전에 MBC에서 리포터를 했었는데 이곳저곳 여행을 많이 갔어요. 그곳에서 어르신들과 어울리고 소통하는 게 너무 기뻤죠. ‘한국의 정’을 그때 제일 많이 느꼈어요”
그에겐 그 당시 어르신들의 말, 행동, 건네는 음식 하나하나가 마음속에 강렬히 남았다. “한두 번 울기도 했어요. 너무너무 감동적이었으니까” 사라는 “기회가 되면 다시 가보고 싶다”고 말하며 웃음 지었다.
이런 사라에게도 외국인으로 한국에 살며 겪는 어려움은 있다. 그는 “전세처럼 프랑스와 다른 부동산 제도가 어렵다”며 “결혼할 때 집을 장만하는 한국과 달리 보통 프랑스 사람들은 월세로 살다 나이가 들어 돈이 모이면 집을 구매한다”고 말했다.
이어 “사는 나라, 환경, 문화는 달라도 모두 같은 사람”이라며 한국에 처음 오는 프랑스인들에게 “마음을 열어라”는 조언을 덧붙였다.
한국에서 오래 살고 싶은 이유가 “이곳이 너무 좋아서”라 말하던 사라의 얼굴에는 맑은 미소가 스쳤다.
위드채널이 사라 바와 가진 시간은 위드채널 유튜브 영상을 통해 더 확인하실 수 있습니다.
