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문재인 대통령은 이날 오전 서울 용산구 효창운동장에서 열린 제35회 대통령기 ‘이북도민 체육대회’에 참석, 축사를 통해 “북한에 대한 강도 높은 제재와 함께 외교적 해법으로 반드시 남북 평화와 공존의 길을 열겠다”며 이같이 밝혔다.
앞서 문 대통령은 지난 7월 독일 베를린 방문 중 쾨르버재단 연설을 통해 북한에 이산가족 상봉과 성묘방문 허용을 제안한 바 있다. 이는 북한의 핵·미사일 도발에 대한 국제사회의 제재와 압박과는 별개로 인도적 문제는 분리 대응하겠다는 것. 청와대는 지난달 중순 통일부가 국제기구를 통해 북한의 모자보건 사업에 800만 달러 지원을 검토하는 방안이 논란을 빚자 “국제기구를 통한 인도적 지원은 충분하게 모니터링이 가능하기 때문에 (대북제재와) 별개의 문제로 다루는 게 맞다”고 강조한 바 있다. 문 대통령의 이러한 인식은 꽁꽁 얼어붙은 남북관계를 풀기 위해 이산가족 상봉과 같은 비정치·군사적 교류를 통해 북한을 대화의 장으로 이끌어내겠다는 장기적인 포석으로 풀이된다. 문재인 정부가 북한의 평창 동계올림픽 참가를 강조하고 있는 것도 유사한 맥락이다.
문 대통령은 이산가족 상봉이 인도적 관점의 문제라는 점을 설명하며 가슴 아픈 개인사도 털어놓았다. 문 대통령은 특히 “1972년 7.4남북공동성명이 발표되었을 때 이제 고향에 가볼 수 있으려나 기대에 차서 기뻐하던 선친의 모습을 잊을 수 없다”며 “언젠가 남과 북이 자유롭게 오가며 아버지 어머니의 동네에서 제 뿌리를 찾아볼 수 있는 세월이 오기를 기원한다”고 덧붙였다. 아울러 “가족상봉을 신청한 이산가족 중 현재 생존해 계신 분은 6만여 명, 평균 연령은 81세”라면서 “이산가족이 우리 곁을 떠나기 전 인륜과 천륜을 더 이상 막아서는 안 된다”고 강조했다.
아울러 대북 경고 메시지와 더불어 대북 우위론도 강조했다. 문 대통령은 우선 “안보에는 ‘충분하다’라는 말이 있을 수 없다”며 “정부는 누구도 넘볼 수 없는 철통같은 안보를 만드는 데 총력을 기울일 것”이라고 강조했다. 이와 관련, “무모한 도발은 결국 자신들의 파멸을 초래할 뿐이라는 사실을 북이 깨닫고, 비핵화를 위한 대화에 나서도록 흔들림 없는 강한 안보를 기반으로 단계적이며 포괄적인 대책을 펼쳐나가겠다”고 다짐했다.
특히 “이제 이북도민도, 탈북주민도, 기업인도, 노동자도, 우리 모두는 대한민국의 국민이며, 함께 사는 공동체이다. 진보와 보수, 좌우의 이념적 구별과 대립은 우리의 미래에 아무 의미가 없다”며 “우리의 민주주의는 북의 미사일보다 백배 천배 강하다”고 덧붙였다.
문 대통령은 이밖에 남북간 동질성 회복을 위한 북한지역 향토문화의 계승과 발전, 무형문화재 발굴에 대한 지원은 물론 이북5도위원회가 추진 중인 국외거주 이북도민들의 고국방문 지원, 탈북 주민들에 대한 기업체 연수와 맞춤형 교육과 같은 실질 지원책 확대를 약속했다.
