|
통일부는 이날 오전 6시30분께 “조선일보에서 풀취재 기자를 김명성 기자에서 다른 기자로 변경하지 않으면 통일부에서는 풀취재단에서 배제할 방침”이라고 밝혔다. 통상 남북 고위급 회담 대표단이 삼청동에 위치한 남북 회담본부에서 오전 7시30분께 출발하는 점을 고려하면 1시간 전에 촉박하게 알려온 셈이다.
통일부는 취재 배제 방침의 이유에 대해 “한정된 공간에서 고위급 회담이 열리는데, 김명성 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단해 협조를 구하는 것”이라고 밝혔다.
조명균 통일부 장관은 오전 7시15분께 해당 기자와 면담 자리에서 “여러가지 상황을 고려해서 판단한 것”이라며 “책임은 제가 지겠다”고 말했다. 회담본부 출발 전에도 “판문점이라는 상황, 남북 고위급 회담에 여러가지 상황을 감안한 저희(통일부)의 판단”이라며 “어쨌든 계속해서 협의하는 것으로 알고 있다”고 했다.
통일부의 이같은 방침은 북측의 요구와도 무관한 것으로 확인됐다. 통일부 관계자는 “북측의 이의제기는 없었다”며 “자체적으로 종합적 판단을 한 것”이라고 답했다. ‘앞으로도 탈북기자는 북한 지역 취재를 허용하지 않느냐’는 질문에 대해서도 조 장관은 “미리 가정해서 말씀드릴 순 없다”고만 답했다.