"부산 재미없잖아" 李 부산 비하 논란에…與 "국민의힘 책임 크다"

[이데일리 박기주 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보 측이 14일 부·울·경 지역 순회 중 불거진 부산 비하 발언 논란에 대해 “국민의힘은 아전인수식 왜곡을 중단하라”고 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 13일 부산시 영도구 무명일기에서 열린 부산지역 스타트업·소셜벤처인과 간담회에서 인사말을 하고 있다. (사진= 연합뉴스)

이소영 민주당 선거대책위원회 대변인은 이날 오후 서면브리핑을 통해 “국민의힘은 부산을 청년친화 도시로 발전시키지 못한 스스로의 책임을 돌아보길 바란다”며 이같이 말했다.

앞서 이 후보는 지난 13일 부산 스타트업·소셜벤처 대표들과 만나 “부산 재미없잖아, 솔직히”라고 발언한 대목이 문제가 됐다. 이후 “재미있긴 한데 강남 같지는 않은 측면이 있는 것”이라고 해명했지만, 정치권에서는 ‘부산 비하’라며 정쟁의 소재가 됐다.

이날 신인규 국민의힘 상근부대변인은 “이 후보의 발언은 과거 이해찬 민주당 대표의 ‘부산은 초라하다’는 발언까지 소환하며 도대체 민주당이 부산을 어떻게 인식하고 있는지를 명확하게 보여줬다”며 “지역발전 의지가 없다는 것도 충격적이지만 지역을 비하하는 발언은 매우 부적절하다”고 지적했다.

이에 대해 이 대변인은 “현장의 목소리를 제대로 듣고 이해했다면 결코 나올 수 없는 반응일 뿐 아니라, 부산의 지역 발전에 대해 책임 있는 정당으로서 부끄러움을 모르는 태도”라며 “공개된 간담회의 내용상 부산의 현재와 미래에 대한 이 후보의 고민과 비전이 제시된 발언임이 분명함에도 불구하고, 국민의힘은 이 후보의 발언을 왜곡하며 지역 비하, 지역 폄훼 논란으로 변질 시키고 있다”고 강조했다.

그는 또 “부산은 지역 국회의원 중 78%가 국민의힘 소속인데, 국민의힘은 지금까지의 부산 발전에 가장 책임이 큰 정당이 아니냐”고 반문하며 “국민의힘은 부산을 떠나는 청년들과 기업들을 위하여 지금까지 무엇을 해왔는지 묻고 싶다”고 꼬집었다.

이 대변인은 “국민의힘이 해야 할 일은, 부산의 청년들과 기업인들이 느끼는 어려움과 현실을 지역 비하로 일축하고 그 고민을 해결하겠다는 이재명 후보에게 공격을 쏟아 붓는 것이 아니라 부산을 떠나 수도권으로 떠나는 청년들의 마음과 원인을 정확히 헤아리고 부산을 ‘청년들이 모여드는 청년친화 문화도시’로 만들기 위한 정책 대안을 만드는 일”이라며 “억지 주장과 왜곡을 그만 중단하고 정책과 대안으로 말하라”고 말했다.