이번에 시연되는 기술은 1개 광대역(20MHz) 주파수와 2개의 10MHz 주파수 등 총 3개 대역 주파수를 묶은 ‘20+10+10MHz’인 3band LTE-A 기술이다.
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현재까지는 2개 주파수 대역만을 연결할 수 있었다. SK텔레콤은 작년 6월 10MHz 주파수 2개를 묶어 최대 150Mbps속도를 제공하는 LTE-A를 세계 최초로 상용화 했고, 지난 11월에는 국내 최초로 ‘10MHz+20MHz’ 주파수를 묶어 최대 다운로드 225Mbps를 구현하는 LTE-A를 선보인 바 있다.
회사 측은 “이 기술을 개발하기 위해 삼성전자와 3 band TF(Task Force)를 운영하는 등 긴밀히 협력해왔다”고 밝혔다.
SK텔레콤이 3band LTE-A 기술 개발을 완료함에 따라 칩셋 및 단말기 개발이 완료되는 즉시 상용화가 가능해진다. 회사 측은 연말 3band LTE-A가 상용화 될 것으로 예상했다.
3band LTE-A를 상용화 할 경우 800MB 용량의 영화 한편을 불과 22초면 내려 받을 수 있다. 같은 분량의 영화를 다운로드 받을 경우 3G는 약 7분 24초, LTE는 약 1분 25초, LTE-A는 43초가 소요된다(각 서비스 별 최고속도 기준).
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서로 다른 주파수를 묶어 단일 대역 주파수처럼 활용하는 CA(주파수 묶음기술, Carrier Aggregation)를 핵심으로 급속히 발전하고 있다. 기술 표준상 단일 대역폭으로는 20MHz가 최대이지만, CA 기술을 활용하면 이를 뛰어넘는 속도를 구현할 수 있다. 3GPP가 정한 Rel.10 기술 표준에 따르면 이론적으로 20MHz 대역 5개를 연결해 최대 750Mbps까지 구현할 수 있다.
회사 측은 “이번 3band LTE-A 기술 세계 최초 개발은 이론적 최고치인 750Mbps속도에 한걸음 더 다가선 것”이라고 평가했다. 이번 기술 개발로 향후 4개 · 5개의 주파수 대역을 연결하는 4Band · 5Band LTE-A 기술 개발도 더 앞당겨질 전망이다.
◇MWC에서 ‘20+20+20MHz’로 450Mbps 선보여
SK텔레콤은 세계 최고의 모바일 기술 경연장인 MWC 2014에서 3band LTE-A 기술을 선보일 계획이다.3band LTE-A 기술은 글로벌 표준화가 진행 중이다. SK텔레콤의 세계 최초 기술 확보는 세계 통신 기술 표준을 한국이 주도하는데 결정적 기여를 할 것으로 기대된다.
박진효 SK텔레콤 네트워크 기술원장은 ”세계 이통사들과의 컨설팅 계약과 압도적 우위의 통신 품질 등 SK텔레콤은 강력한 글로벌 통신 기술 리더십을 확보하고 있다”며 “지속적인 기술 격차 확대를 통해 통신 강국으로서 한국의 국제적 위상을 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.