與 "이재명 리스크, 반사이익 없다"…'민생' 총력전 예고

[이데일리 이상원 기자] 국민의힘은 ‘이재명 체포동의안 가결’ 후 터진 더불어민주당의 내홍에는 선을 긋고 민생 행보에만 집중할 방침이다. 이 대표의 영장실질심사로 인한 ‘반사 이익’에 기대지 않고 자력으로 중도층 표심을 잡아내겠다는 전략이다.

김기현 국민의힘 대표가 지난 22일 오후 대구 북구 대구농수산물도매시장을 찾아 수산법인대표 간담회를 마친 뒤 판매용 수산물에 대한 방사능을 측정하고 있다.(사진=뉴스1)

24일 이데일리 취재를 종합하면 국민의힘은 그간 ‘이재명 사법리스크’ 정국의 프레임을 충분히 이어왔다고 보았다. 내년 총선을 약 7개월 앞두고 중도 표심을 이끌기 위해선 민주당을 향한 공격보다는 ‘민생’에 집중해야 한다는 판단이다.

민주당이 이 대표의 체포동의안 가결로 원내지도부 사퇴 등을 겪으며 혼란한 틈을 타 국민의힘은 집권 여당의 면모를 부각, 차별화된 민생 행보를 이어가겠다는 것이다.

그 시작으로 당 지도부는 추석 연휴까지 당분간 민생현장 방문에 주력한다는 입장이다. 빠른 시일내에 서울 강서구청장 보궐선거 선거대책위원회 회의에 참석한 후 강서구 상가 일대를 방문해 스킨십도 늘려나갈 방침이다. 국민의힘 복도와 원내대책회의장에는 ‘민생부터 민생까지’ 문구가 담긴 포스터와 뒷걸개도 들어서면서 당 전체가 “오직 민생 모드로 전환”하겠다는 방침이다.

국민의힘 핵심관계자는 “지금이 기회다. 민주당은 지금 이준석 전 대표 때와 같은 내홍을 겪는 최악의 상황이다. (민주당은) 아무 것도 할 수 없는 상황”이라며 “지금 민생과 강서구청장 선거에 전념해 이슈를 선점하고 선거도 승리로 마무리할 수 있도록 모든 당력을 쏟을 것”이라고 말했다.

이재명 대표와 관련해선 오는 26일 예정된 영장실질심사의 결과에도 촉각을 곤두세우면서도 이와 관련된 직접적 언급은 자제할 방침이다.

앞서 김기현 국민의힘 대표는 체포동의안이 가결된 지난 21일 비공개 최고위원 회의를 소집해 ‘언행 자제령’을 내렸다. 윤재옥 원내대표도 당 소속 의원들의 입단속에 나서기도 했다.

또 다른 국민의힘 핵심관계자는 “(이 대표를 계속 언급함으로써) 굳이 긁어부스럼을 만들 필요가 없지 않느냐”며 “만약 (영장실질심사 결과가) 기각이 나와도 반대로 우리를 공격할 포인트가 없게끔 자제하는 것”이라고 설명했다.

여당 일각에선 ‘이재명 사법리스크’로 공격하는 것은 더 이상의 이득이 안 된다고 판단했다. 이 대표가 지난해 8월 당 대표로 취임한 이후 약 1년이 넘는 시간 동안 이 대표와 관련한 의혹들을 제기해왔지만 이러한 공격이 지지율 반등에는 큰 작용을 하지 못했다는 것이다. 오히려 중도층과 무당층을 선언한 비율이 높아지면서 외연 확장에는 실패했다는 분석이다.

국민의힘 관계자는 “이 대표를 향한 ‘사법리스크’ 공격을 이어왔지만 그로 인해 이득을 봐 지지율이 크게 올랐다는 평가를 할 수 없다”며 “당 지지율이 30% 안팎을 왔다갔다하는 상황에서 이제는 전략을 바꿀 필요가 있다고 본다”고 했다.