툴젠, 젬크로에 CRISPR 유전자가위 기술이전

[이데일리 김영환 기자] 유전자교정 전문기업 툴젠은 연구용 동물 전문기업 젬크로와 크리스퍼(CRISPR) 유전자가위 기술이전 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

(툴젠 홈페이지 캡쳐)

툴젠은 크리스퍼 유전자가위 원천특허를 바탕으로 인간 치료제 및 동·식물 개발, 육종 분야 등 사업군을 영위하는 바이오 벤처기업이다. 크리스퍼 유전자가위는 유전자교정 기술의 핵심 도구로 세포 내 특정 유전정보를 선택적으로 교정할 수 있어 생명 과학 분야에서 폭넓게 활용되고 있다.

젬크로는 신약개발 연구에 필수적인 질환모델부터 다양한 연구용 마우스를 개발해 공급하는 한편, 연구 동물을 기반으로 신약개발 사업을 진행하는 바이오 기업이다. 한국실험동물학회장 등을 역임한 이한웅 연세대 교수가 설립했다.

툴젠은 “지난 수 년간 이한웅 교수 팀과 상호 협력해 다양한 공동연구를 진행했으며 그 결과 국내 기술로 유전자교정 마우스 상용화에도 성공했다”라며 “이번 기술이전 계약은 그 간의 협력 관계의 연장선”이라고 설명했다. 젬크로는 유전자가위 기술을 이용해 유전자교정 마우스를 개발하고 상용화 할 수 있는 권리를 얻게 되고, 툴젠은 향후 로열티 수익이 기대된다.

김영호 툴젠 대표이사는 “이번 기술이전은 툴젠의 수익 모델을 다변화 시켰을 뿐만 아니라, 국내 바이오 연구자들에게 양질의 연구 동물을 공급할 수 있는 길을 넓혀 국내 바이오 연구 및 산업화 수준을 향상 시킬 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다.

이한웅 대표는“툴젠의 CRISPR 유전자가위 기술을 활용하여 세계 최고 수준의 유전자교정 마우스를 개발함과 동시에, 이를 기반으로 CRO 사업 및 신약 개발 등 사업 영역을 확장해 나갈 계획”이라고 밝혔다.