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지난 24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 전날 백악관 행사에서 행정부에 한 민간인 기부자가 1억 3000만달러를 쾌척했다고 말했다. 트럼프 대통령은 기부자가 누군지는 밝히지 않은 채 그를 “애국자”이자 자신의 “친구”라고 칭했다.
션 파넬 국방부 대변인은 이날 성명을 통해 국방부가 일반 기부금 수령 권한에 따라 이 기부금을 수락했다고 밝혔다. 그는 이번 기부가 “군인들의 급여와 수당에 들어가는 비용을 상쇄하는 데 쓰이는 조건으로 이뤄졌다”고 설명했다.
일반 기부금 수령 권한은 미 국방부가 임무 중 다치거나 질병이 생긴 군인과 군무원을 위해 기부금을 받아 사용할 수 있는 권한이다.
다만 이번 기부금으로 현역 미군 장병들에게 충분한 급여를 주기에는 부족하다. 현재 미 현역 군인은 130만명으로 이번 기부금을 균등 분배한다고 가정하면 1인당 100달러(14만원) 수준이다.
백악관 예산관리국(OMB)에 따르면 지난해 미 연방정부는 군인 급여에 1910억달러(275조원) 이상을 지출했다. 2주마다 지급되는 군인 급여에 평균 70억달러(10조원)를 쓴 것이다.
미 의회의 여야 대립으로 임시예산안 처리가 계속 실패하면서 연방정부 일부 기능이 중단되는 셧다운이 지난 1일부터 이어지자 현역 군인들이 이달 정규 급여를 받지 못할 수도 있다는 관측이 나온다.
현재 미국의 군 인력은 현역 장병 130만명, 군무원 200만명가량이다. 미 현역 장병들은 셧다운 기간에도 복무를 계속해왔다. 미국의 다른 연방 부처 공무원들은 의회가 예산안을 처리할 때까지 무급 휴직을 하거나 급료를 받지 못한 채 일하고 있다.
앞서 전날 미 연방상원이 셧다운으로 급여가 끊긴 공무원들에게 급여를 지급하기 위한 법안을 표결에 부쳤지만 통과되지 못했다. 급여 지급일인 24일에 50만명 이상의 연방정부 공무원이 2주 치 급여를 한 푼도 받지 못하게 됐다.
