[이데일리 정유진 기자] 우리나라 청소년 10명 중 1명이 인터넷에 중독됐으며, 인터넷 중독 청소년의 지적 능력이 일반 청소년에 비해 떨어진다는 연구결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원 정신건강의학과 김대진·박민현 교수팀이 18일 공개한 연구결과에 따르면, 서울의 한 고등학교 학생 389명과 여중생 253명 등 총 642명을 대상으로 인터넷 중독 검사를 한 결과 9.5%(61명)가 인터넷 중독상태로 평가됐다.
조사 대상자들의 인터넷 중독이 시작된 평균 연령은 9.72(±2.31)세였으며, 인터넷 중독 청소년(59명)과 일반 청소년(43명)의 지능을 비교 검사해 본 결과 인터넷 중독 청소년의 지능이 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.
이해력 항목에서 인터넷 중독 청소년의 점수가 9.92로, 일반청소년의 11.65보다 낮았다. 이해력은 일상생활 적응, 대인관계, 사회적 관습 등과 관계있는 항목으로 윤리, 도덕적 판단력, 현실 검증력과 관계가 있다고 연구팀은 설명했다.
어휘력 항목에서도 인터넷 중독 여중생이 13으로 일반여중생의 14.5보다 낮았다. 어휘력은 학습과 직접 관련된 항목으로, 어휘력 점수가 낮다면 적절한 학습기회와 시간이 제대로 제공되지 않았을 가능성을 보여준다고 연구팀은 분석했다.
또 인터넷 중독은 수리력에도 영향을 미치며, 중독 기간이 길수록 수리력이 떨어지고 인터넷에 중독된 나이가 어릴수록 ‘숫자 암기력’이 떨어지는 것으로 나타났다. 수리력의 경우 지속적인 주의력, 작업 기억력 등과 관계되며 숫자 암기는 청각 주의력, 단기 기억력과 연관돼 있다. 어린 나이의 인터넷 중독이 주의력 결함으로 이어질 수 있음을 보여주는 대목이다.
이번 연구는 미국에서 발간된 의학전문지 정신의학연구(Psychiatry Research) 최근호에 실렸다.
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