음식 푹풍흡입에도 체중이 급감…건강상엔 문제 없나?

[이데일리 이순용 기자]여대생 조모 씨(22)는 여름방학 기간 내내 친구들과 ‘1일 1카페’에 나서며 케이크와 달달한 커피를 섭렵했다. 하지만 이상하게 체중은 점점 줄어들고 있어 의아해하는 중이다. 무엇보다 최근 4일 동안 갑자기 5㎏이 감량돼 크게 놀랐다. 복부가 쏙 들어간 것은 물론, 통통하던 복부·허벅지도 슬림해졌다.

특별히 몸이 좋지 않거나 피곤한 느낌도 없었다. 한편으론 평소에 비해 부쩍 마른 모습에 ‘다이어트 하지 않았는데 살이 빠져 이득!’이라며 기분이 좋았지만, 체중감량이 지속적으로 이어지자 혹시나 건강에 문제가 있을까 걱정이 됐다.

갑자기 체중이 급감할 경우 처음엔 기분이 좋을 수밖에 없다. 평소보다 날씬해진 기분이 싫지 않아서다. 하지만 이같은 상황이 지속되면 ‘어디 문제 있는 것 아닐까’ 걱정하기 십상이다.

어경남 부산365mc병원 원장은 “식이조절이나 운동을 하는 등 생활습관에 아무런 변화를 주지 않았는데 갑자기 살이 빠질 경우, 다른 원인이 없는지 의심해 보는게 좋다”고 조언했다. 그는 “갑자기 체중이 급감한 경우 부종이 빠졌을 가능성도 있지만, 특정한 원인 없이 체중이 빠진다면 건강 상 ‘적신호’일 수도 있다”고 말했다.

물론 기초대사량이 높아 음식을 많이 먹어도 살이 찌지 않는 사람이 있다. 다만 표준체중대비 20% 이상 밑돌 정도로 말랐다면 질병 유무를 파악할 필요가 있다. 어 원장은 “특별히 음식을 제한하지 않는데도 점점 살이 빠지거나, 피로하고 현기증이나 구토증상이 있으면 반드시 검진받아야 한다”고 강조했다.

체중이 급감할 경우 의심해볼 수 있는 증상들은 몇 가지가 있다. 다만 질환에 따라 체중감량뿐 아니라 나타나는 증상이 조금씩 달라 확인해 보는 게 좋다. 갑상선기능항진증·당뇨병일 경우 식욕은 왕성하지만 살이 빠진다. 다만 간암·간경변·알코올성 간장애 등 간기능 이상일 경우 식욕과 체중이 떨어진다. 신경성 식욕부진증일 때에도 마찬가지다.

폐암 등 폐기능 이상, 선천성 심질환이 나타날 경우 숨이 차면서 식욕이 떨어지고, 체중이 줄어든다. 위암·췌장암 등일 경우 1~2년 사이에 살이 급격하게 빠지면서 빈혈이 생긴다. 이처럼 급격히 살이 빠질 경우 건강의 ‘적신호’가 될 수 있다. 무리하게 다이어트를 해서 살을 빼는 것도 마찬가지다. 특히 너무 심하게 다이어트를 하면 인체 전해질 성분의 균형을 깨 건강을 해칠 수 있다.

전해질은 나트륨·칼슘·마그네슘·칼륨 등 미네랄을 말한다. 전해질의 양이 너무 많거나 적을 경우 몸에 이상이 생긴다. 가볍게는 현기증·근육경련·피로·구강건조 증상이 나타나고, 심한 경우 구토·부종·복부경련까지 겪을 수 있다. 나아가 불규칙한 심장 박동, 정신 착란, 혈압변화까지 일으킬 수 있어 주의해야 한다.

다이어트로 체중을 감량할 경우 인체가 줄어든 몸무게를 자연스럽게 받아들이고 적응할 시간이 필요하다. 적정 감량 속도는 1주일에 0.5~1kg, 1개월에 2~3kg 안팎이다. 처음에는 3~6개월간 체중의 10% 내외를 감량하는 것을 목표로 잡는 게 좋다.

어 원장은 “적정 속도로 체중을 감량해야 요요현상을 방지할 수 있고, 근육손실을 줄여 기초대사량이 떨어지는 것도 막을 수 있다”고 조언했다. 이어 “허벅지·복부·팔뚝 등 부분비만이 해소되지 않는다면 지방흡입수술로 개선할 수 있다”고 덧붙였다.