SK그룹, 국내 첫 RE100 가입…'최태원式' ESG 경영 '속도'

최태원 SK그룹 회장 (제공=SK그룹)

[이데일리 김정유 기자] SK그룹 관계사 8곳이 국내 최초로 ‘RE100’(재생에너지 100%)에 가입한다. 최근 최태원 SK그룹 회장이 CEO세미나에서 강조했던 ‘ESG’(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 실행이 본격화하고 있다는 평가다.

SK그룹은 SK주식회사, SK텔레콤, SK하이닉스, SKC, SK실트론, SK머티리얼즈, SK브로드밴드, SK아이이테크놀로지 등 8개사가 오는 2일 한국 RE100위원회에 가입신청서를 제출한다고 1일 밝혔다. SK E&S, SK에너지, SK가스 등 가입 대상이 아닌 관계사들은 자체적인 RE100을 추진키로 했다. SK이노베이션도 배터리 사업의 경우 회사 단위 가입 조건에 따라 이번에 가입할 수 없지만, 글로벌 전기차 업체와 기관투자자들의 요구를 감안해 RE100과 동일 목표를 세우고 실행에 옮길 계획이다.

RE100은 오는 2050년까지 기업들이 전력 사용량의 100%를 재생에너지로 조달하겠다는 의미로, 다국적 비영리기구 ‘더 클라이밋 그룹’이 2014년부터 시작해 현재 구글, 애플, 이케아 등 전 세계 263개 기업들이 가입한 상태다. SK그룹 8개사도 한국에선 처음으로 RE100 가입사로 이름을 올릴 전망이다.

그간 최 회장은 SK그룹 사업의 혁신 방안 중 하나로 ESG를 지속적으로 강조해왔다. 최 회장은 2018년 SK그룹 CEO세미나에서 “친환경 전환을 위한 기술개발 등 구체적인 전략을 마련하라”고 언급했으며, 지난 10월 열린 CEO세미나에서도 “친환경 노력은 모든 관계사가 각자의 사업에 맞게 꾸준히 추진해달라”고 주문했다. 지난 9월에도 전 직원에게 보낸 이메일을 통해 “ESG를 기업 경영의 새로운 축으로 삼겠다”는 뜻을 확실히 하기도 했다.

SK그룹 8개사가 신청서를 제출하면 더 클라이밋 그룹의 검토를 거친 후 가입이 최종 확정된다. RE100 가입 후 1년 안에 이행계획을 제출하면 매년 이행상황을 점검받고 오는 2050년까지 재생에너지 전력 사용을 100%로 늘리게 된다. 8개사는 향후 다양한 방법을 통해 재생에너지 비중을 늘릴 계획이다. 예컨대 재생에너지 발전사업자, 한국전력과 계약을 맺고 재생에너지를 공급받는 ‘제3자 PPA(전력구매계약)’, 한국전력에 프리미엄 요금을 지불하고 전력을 구매하면 재생에너지 사용으로 인정받는 ‘녹색요금제’ 등이 대표적 방안이다. 또한 재생에너지 발전사업에 지분을 투자하는 것도 주요 방법 중 하나가 될 수 있다.

최근 유럽연합(EU)이 ‘탄소국경세’ 도입을 검토하는 등 글로벌 친환경 규제가 차츰 강화되고 있는 분위기다. 한국도 국가 수출 경쟁력 강화를 위해 RE100 같은 친환경 경영 도입이 필수적인 상황이다. 이에 SK그룹은 RE100 가입 이전부터 친환경 경영을 확대 중이다. SK E&S는 지난 9월 새만금 간척지에 여의도 크기의 200MW급 태양광 발전단지를 조성하는 사업자로 나서며 2030년까지 국내외 재생에너지 발전규모를 10GW까지 늘린다는 계획을 발표했다. SK텔레콤도 BEMS(빌딩에너지 관리시스템)와 인공지능(AI), 클라우드 등을 활용해 소모 전력을 감축하고 있으며, SK건설은 수소연료전지 발전소를 화성과 파주에 준공해 가동 중에 있다.

이형희 SK SUPEX추구협의회 SV위원장은“이상기후 등 전 지구적 문제를 해결하기 위해 탄소 발생량을 줄이자는 친환경 흐름에 한국 기업 또한 본격 참여하게 돼 의미가 깊다”며 “국내 재생에너지 시장 확대와 에너지 솔루션 등 신성장 산업 육성에도 작은 토대가 되기를 희망한다”고 말했다.